在明清，最昂贵的衣服是妆花锦衣料和蟒缎衣料制成。
古代高级衣料最基本的原材料是蚕丝，这个价钱差别不大。成衣以后价格千变万化，取决于染色和制衣程序。
在唐代以前，制染业还不发达的时候，衣料颜色越深染色越难，价钱也越贵。最昂贵的衣服通常是黑，正青，石青，深紫。这几样深色通常也被皇室和高官垄断，低级官员和百姓们不能穿，也穿不起。
随着织锦业逐渐发达，染色技术成熟，颜色深浅已经不那么重要了。复杂而艳丽的织锦成了佼佼者。其中最贵的是缂丝，一寸缂丝一寸金。但缂丝工艺太艰难，一件衣服上有一小块缂丝就算高级衣服了，整件衣服全部是缂丝的几乎不可能。另外织锦中的限制使用级别的妆花和蟒缎算是最贵的，比刺绣贵多了。
