远古时代，我们的祖先过着群居生活，生活的主要内容是通过自卫来保护自己，或者采集狩猎以维持生命。
他们的生活十分原始，还不需要名字来区分彼此。所以老子在 《 道德经 》 中说：“无名万物之始，有名万物之母。”
意思是说，万事万物本来没有名字，后来因为需要才有了名字。特别是对人类社会而言，随着社会的进步和人口的增加，人际间的交往日渐频繁，为了把某一群人与另一群人区分开来，便出现了某一群人共有的标志，亦即我们所说的“姓”；在一群人中间，为了把彼此区分开来，也出现了只属于个人的标志，这种标志也就是我们所说的“名”。
