凤凰在英语中对应的一词phoenix来源于希腊语，在希腊神话中phoenix被描写为鹭，是一种生活在阿拉伯荒漠的神鸟，体大如鹰，有金、红两色羽毛，艳丽无比。古埃及人则把phoenix描绘成和鹰一般大小，全身长有金色的羽毛，闪光的翅膀、斑斓的外表，鸣声悦耳。
西方phoenix的来源混合了亚述人（Assyrian）的不死鸟和埃及的太阳鸟演变而来。亚述人的不死鸟是西方人最早接触到的凤凰传说，不过它虽然会重生，但却不是浴火重生。埃及的太阳鸟来源于太阳崇拜，世上只有一只太阳鸟，象征着不朽，它和印的神鸟一样，也是隔300年到500年自焚重生一次。
西方phoenix则强调了其重生、复活的美好一面。在西方神话中，凤凰（phoe-nix）有“不死鸟”、“长生鸟”的美誉，是“长生不死”的象征。在西方文化中，phoenix不但象征了“重生”、“复活”，还代表了美好的事物，甚至是爱情。
总之，在西方文化中，phoenix所传达的是重生、复苏、完美、爱情等文化含义，与中国传统文化所侧重表达的吉祥、喜庆、高贵不尽相同。另外，在西方文化中凤凰也没有和龙配套而雌化，而是独立的美好象征。
