土地神，又称土地爷、土地公。在道教神系中地位较低，但在民间信仰极为普遍，流行于全国各地，土地神是道教神话传说中知名度最高的神之一。旧时凡有人群聚居的地方就有土地神存在。土地神源于古代的“社神”，是管理某方某片地面的神。因为土地长育万物，使人生存，因此每年都要祭祀，以酬其功。
形象可亲惹人爱
土地神的形象大都衣着朴实，平易近人，慈祥可亲，多为穿袍戴帽的白发老人。一般土地庙中，除塑土地神外，尚塑其配偶，俗称“土地奶奶”，与土地神共受香火供奉，没有特殊职司。
最早的土地神蒋子文
相传最早的土地爷是汉代的蒋子文，据《搜神记》卷五曰：“蒋子文者，广陵人也。……汉末为秫陵尉，逐贼到钟山下，贼击伤额，因解缓缚之，有顷刻死。”他是今江苏南京人，汉代末年任秣陵尉一职，一次因追捕盗贼到钟山下，被盗贼所伤而致死。后来，他的一个属下居然又见他在路上骑着白马，手执白羽，如生前一样带着侍从之人，吓得属下想逃走。蒋子文追到他说：“我当为此土地神，以福尔下民。尔可宣告百姓，为我立祠。不尔，将有大咎。”于是人们就立起了庙堂来祭祀他，并且改钟山为蒋善，此后，各地土地神常是由对当地有功者死后所任，且各地都有土地神。
