虎刺梅又被叫做万年刺、虎刺梅，或是大麒麟花，多数是近年来的杂交品种，以花取胜。特色是茎上有很多尖刺，叶子和花都不大，但红色的花（其实是笣片）颜色很艳，而且花期长，所以受欢迎。
刺梅外型比较像仙人掌科的植物，有些的茎上很多刺，花笣很小，像沙漠植物。但一般庭园种植的刺已经较少，甚至几乎不存在。
刺梅的花以红色为主，但也有粉红色的，新品种还有白色，黄色。
一般植株较矮，多数不能忍受摄氏五度以下的气温，因此在寒带是室内植物。
想要它生长旺盛，想要它多开花，需要充份光照，所以室内盆栽亦不容易。
虽说是与仙人掌科植物很接近，但是刺梅做为盆栽却不能照仙人掌科，或是厚叶植物般照顾。因此定时的浇水还是必要。坚守的原则是，土面一干就要浇水，而且要使用室温水
