“男”是会意字。它是由两个象形字结合而成的，一个象形字“田”字，一个象形字“力”字，上下结构成为“男”字。
殷商甲骨文“男”字，左“田”，右“力”，或右“田”，左“力”。有篆文时，演变成了上下结构，上为“田”，下为“力”，也就是我们现在使用的上下结构的“男”字。很显然，这是由一个“田”字和“力”字相结合的会意字，用“田”和“力”创造一个新字“男”，表示男人。《说文》解读“男，丈夫也。从田力。言男子力于田也。”
“田”象农民耕地的田地，“力”象农耕时使用的农具“耒”。从有关字典查询，“力”字本义就是“耒”，在这里成了动词，使用农具“耒”，用人来操作农具耒耕地。人使用农具耒是需要力气的，因此，“耒”就被演化成了力气、力量，成了耒的本义。
象形字“田”和“力”结合在一起创造了“男”字，成了会意字，泛指力量型的男性。到了父系社会，又产生了“爵位”之义。因为，殷商是父系社会，男人有权位和财产继承权。随着父系社会制度、观念和习俗等方面的不断发展，完善，凸显男人的社会地位，又出现了把“男”字放在“女”字之前的表述，例如“男尊女卑”和“男女”等，都是把“男”字放在“女”字之前。其实，“女”字的出现，要比“男”字早些时间。
