“阿根廷”的名称源自16世纪的西班牙入侵者。
1527年，西班牙探险家塞瓦斯蒂安·卡沃托率领一支远征队到达南美大陆后，从一个宽阔的河口溯流而上，深入到内地。探险家们发现当地印第安人佩带着很多银制的饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔（白银）河，将这一地区称为拉普拉塔区。西班牙殖民统治者后来又将拉普拉塔区改为省。
1816年7月9日，拉普拉塔省宣布独立，并将国名正式定为阿根廷，这象征着当年西班牙殖民者的发财梦。因为在西班牙语中，“阿根廷”与“拉普拉塔”两词意义相同，均为“白银”，寓意“货币”、“财富”。
