西游记弥勒佛祖为什么又叫东来佛祖

弥勒佛祖之所以叫东来佛祖，是吴承恩先生对中国文化的缅怀。因为他是按中国传统的布袋和尚来设计的弥勒佛，且这个佛不同于西方的如来，他不是印度等西方佛教中的人物，所以相对于西方，弥勒佛是东方中国本土佛教中产生的，自然就应该称为东方来的佛，所以叫东来佛祖。