清宣宗道光皇帝名旻宁,爱新觉罗氏。乾隆四十七年(壬寅,1782年)八月十日生于紫禁城撷芳殿中所。清仁宗嘉庆皇帝第二子,母孝淑睿皇后喜塔腊氏。嘉庆四年(1799年)被密建为皇储。嘉庆十八年(1813年)封和硕智亲王。嘉庆二十五年(1820年)即帝位,年号道光。
嘉庆二十五年七月十八日（1820年7月25日）嘉庆帝病死后，旻宁于同日继位，随即定年号为“道光”，于次年开始使用。
清道光皇帝是清代唯一一位以嫡长子身份即位的皇帝。道光二十九年（1849年）正月，道光帝在内外交迫中忧愁成疾，一开始还能勉强支撑着临朝办理政事。到第二年正月丙午日，病情加重，他知道已没有康复希望，忙召宗人府宗令载铨、大臣载恒、端华、僧格林沁，军机大臣穆彰阿、赛尚阿、何汝霖，内务府大臣文庆等进宫，命令他们随同总管太监从正大光明匾额后取下锦盒，内有御笔两谕：先书“皇六子奕訢封为亲王”；后书“皇四子奕詝立为皇太子”，并附有相应满文。中午，道光帝崩于圆明园慎德堂内。谥号效天符运立中体正至文圣武智勇仁慈俭勤孝敏宽定成皇帝，庙号宣宗。葬河北易县清西陵之慕陵。
