《山海经》记录了许多凶兽，但是并没有列举四大凶兽，四大凶兽其实是后来人自己排列的。 混沌根据《史记.五帝本纪》中的记述，混沌其实是帝鸿氏的儿子；帝鸿氏是中华民族祖先人物。是古代东方氏族首领。《山海经.大荒东经》中为帝俊之子。《左传 文公十八年》说“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶德，丑类恶物，顽嚚不友，是与比周，天下之民谓之浑敦。” 穷奇在《山海经·海内北经》有记载，穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。可是，同样在《山海经》中，《山海经·西山经》一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长著刺猬的毛发，与《海内北经》所述者有很大的差别。不过，它们都是喜欢吃人的凶兽倒是没错。而在司马贞《补史记》中也有记载：太皞与少皞都是华胥氏的儿子，华胥氏是伏羲和女娲的母亲，炎帝和黄帝的直系远祖，誉称为“人祖”，是中华文明的本源和母体，被中华民族尊奉为“始祖母”。而太皞即伏羲；而穷奇是少皞的儿子，这地位和辈分可就够高了，伏羲的侄儿子。 穷奇在《山海经.西山经》记载：“三危之山，.....有兽焉，其状如牛，白身，四角，其豪如披蓑，其名曰獓骃，是食人。”唐人张守节《史记正义》引《神异经》记载：其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。上古五帝之一的颛顼有一个儿子叫鲧，鲧因为治大水失利而被***，死后怨气化为凶兽梼杌，四处作恶报复人类；后来被舜帝放逐到了南方蛮荒之地，成为了后来楚地三苗的图腾。 饕餮，别名又叫狍鸮，《山海经·北次二经》介绍其特点是：其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕。贪如狠恶，积财而不用，善夺人谷物。强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，缙云氏之不才子也。”《史记·五帝本纪》中谓：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。”《左传》中的缙云氏是与帝鸿氏、少昊氏、颛顼氏并列叙述，所以缙云氏也是一个古老氏族。 四大凶兽其实就是四个当时反叛部落首领的图腾，来头都不小，或许这就是被并列四大凶兽的原因吧。
