智多星吴用这个绰号是来自以下两个方面：
1、根据《水浒传》中的说法，在科举之年，吴用独自一人进京赶考。当时本来有望获得状元之位的吴用，却因为自己名字的谐音为“无用”的缘故，被皇帝下旨永不录用。
但吴用并不知道是因为这个缘故，只认为自己能力不够才导致了落榜。四年之后，吴用再次进京考科举，在赶考途中遇到一个老翁，这老翁精通周易以及兵法，于是吴用就放弃赶考，跟着老翁学习，学成归家后，成为东溪村的教书先生。每到有人遇到困难无法解决时，就会来找吴用，吴用凭借自己的智慧为村民们一一解决难题，于是村民们就称吴用为智多星。
2、在吴用周密的策划下，晁盖、刘唐等人智取生辰纲，被当时的百姓所称赞。而出谋划策的正是吴用，所以当时的百姓为了表示敬佩，就称吴用为智多星。
