华阳一词最早来源于唐饶时代的州域划分。华山是中华民族文化的发祥地之一，据清代著名学者章太炎先生考证，“中华”、“华夏” 皆因华山而得名。《华阳国志》所指的“华阳”乃“华山之阳”， “华阳之壤，梁岷之域”，“地称天府，原曰华阳”，相当于今陕西秦岭以南、四川和云南、贵州这一广阔地区。我国古代认为华夏大地乃世界中心，秦岭矗立在华夏大地的中部，故称之为华山，按照古人的对应天上的参宿，山之北谓之阴，山之南谓至阳，故盛唐时在秦岭北部设有华阴县（今华山附近）。在此，暂且称“华山之阳”为“大华阳”。
随着历史的更替，有“华阳”称谓的地域越来越小。据《辞海》载：最早的“华阳县”是南朝宋置，县治今四川剑阁南，南朝宋侨置“华阳郡”，郡治白马城（今汉 中勉县西北），隋开唐三年（公元583年）废。《洋县志》载：唐开元十八年（公元730年），在今洋县华阳镇设“华阳县”（县治今华阳镇县坝），天宝八年 （公元749年），开清水谷路，得“玉册”于太白山洞，遂改华阳县为“真符县”。 这样，“华阳”最终尘埃落定，惟有华阳古镇（暂且称“华阳古镇”为“小华阳”），却承载着历史，名称被完整的保留下来。
洋县华阳古镇是历史上有名的古道驿站、古军事要塞,历代均有重兵把守，兴于三国之前的傥骆古道途经于此。骆谷道作为驿道，唐朝后期最为鼎盛，使用频繁。官员赴任、述职，使臣出使，如(唐)郑遨、韦庄、李洵前往西川，途径此路。华阳这个名称自唐朝一直沿用至今。
