“妻”最早见于《易。系辞》:“入于其官，不见其妻。”但妻在古 代不是所有男子配偶的通称。《礼记。曲礼下》载：“天子之妃曰
后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”看来那时的“妻”只是平 民百姓的配偶，是没有身份的。
后来，“妻”才渐渐成为所有男人配 偶的通称。
“妻”的别称很多。卿大夫的嫡妻称为“内子”，泛指妻妾为“内 人”。妻还被称为“内助”，意为帮助丈夫处理家庭内部事务的人。
“贤内助”成为好妻子的美称。
旧时对别人谦称自己妻子为“拙内”、“贱内”。而在官职较高 的阶层中对妻子的称呼却反映出等级制度来。如诸侯之妻称“小
君”，汉代以后王公大臣之妻称夫人，唐、宋、明、清各朝还对高官的 母亲或妻子加封，称诰命夫人。
