乾隆是清朝皇帝高宗的年号，前后共六十年（1736年至1795年）。他的名字叫爱新觉罗·弘历。
乾隆25岁登基，在位六十年，活了88岁去世，是中国活的时间最长的皇帝。中国古代杰出的政治家、战略家。清世宗雍正帝胤禛第四子。他85岁那年禅位于第15子永琰，自己又做了三年多的太上皇才去世，实际掌握最高权力达63年之久。
乾隆皇帝重视农业发展，鼓励开荒，扩大种植面积；有限地发展商业，经营汇兑和存款、信贷的票号在乾隆朝也开始出现。人口大量增加，被称为“康乾盛世”。但是乾隆延续以前的闭关锁国政策，使中国的科技水平越来越落后，而清朝同期的西方发生的工业革命，让中国全面落后西方，盛世之下危机四伏。
