书斋美称有斋、屋、居、室、堂、馆、轩园、亭、庐等雅号。
这些称呼中，斋又是最常见的一种，斋的本义是斋戒，古代礼制中的祭祀和佛教都有斋戒仪式，而从事文化活动，其本质与“斋”所蕴含的宁心静神、修身养性有异曲同工之处。因此，将书房冠名为“斋”，寄托的正是一种超凡脱世、物我两忘般的境界理想。
书斋之名从发端到流行，有一个发展过程。正式命名书斋，似起源于北宋。史传司马光有斋名“读书堂”，虽质朴但过于平白。以后有洪迈的“容斋”、陆游的“老学庵”问世。在元代，为书斋命名的做法已经影响到西域一带的少数民族人士。
