历史上真实的李师师的原名王师师，她是汴京染匠王寅的女儿，在家排行第二，四岁的时候，父亲去世，她被妓院收养，长大成人之后，成为红极一时的汴京名媛。
据历史记载，王师师的母亲因生她难产而死，王师师也是一个很奇怪的孩子，尚在襁褓之中，她不爱哭闹，王师师的父亲用豆汁把她养到了3岁。在当时汴京，都流行把孩子送达寺庙寄养一段时间，这样的孩子将来好养活。三岁的王师师被父亲送到宝光寺，一位老僧看到王师师，心生怜爱，随口问道：“这孩子可曾有名字？”王寅说：“还未曾取名，烦请大师赐名。”老僧说：“此幼女视我佛门为家，那就名为一个师字。”一年后，王师师的父亲王寅被问罪而死，她从寺庙出来，流落在民间，饥寒交迫，居无定所，妓院的李妈妈看到她冰雪聪明，还天生一副好皮囊，于是收养了她，并自此正式改名为“李师师”。
在我国四大名著《水浒传》有一首描写李师师的美丽，诗内容是：芳容丽质更妖娆，秋水精神瑞雪标。凤眼半弯藏琥珀，朱唇一颗点樱桃。露来玉指纤纤软，行处金莲步步娇。白玉生香花解语，千金良夜实难消。大概意思是容貌美丽，天生丽质，妆饰更是分外妖娆，有像至清的秋水，至洁的瑞雪一样的精神风标。半弯的丹凤眼，瞳子像琥珀一样晶亮；红润的嘴唇。口唇像樱桃一样美艳。葱葱玉指，显得人纤细柔软；三寸金莲，每一步都雍容娇艳。她的美丽，能让白玉生出香味，花儿能听懂话，就是散尽千贯金银，也得不到与她共度良宵。
美貌是社交当中无形的王牌，李师师通晓音律，多才多艺，生性机灵，深谙察言观色之道，宋徽宗不顾大臣百般阻挠，也不顾后世清誉，经常混迹于李师师所在的妓院，并于李师师交好。
