澄海市位于广东省东部、汕头市东南面。澄海过去是一处“海气昏昏水拍天”的海隅。汉代属揭阳县域，晋以后属海阳县域，宋元至明初分别为海阳、揭阳、饶平之邑。明朝中期，倭寇窜扰，滨海一带居民人心惶惶。明朝嘉靖四十二年(公元1563年)，为抗御倭寇袭扰，析海阳县上外、中外、下外3个都，揭阳县蓬州、鳄浦、蛇江3个都，饶平县苏湾都设置澄海县，取意“澄清海氛”或“海宇澄清”，以安定人心。这就是“澄海”的得名由来。远古时代，澄海大部分地方还处于大海之中，是一个“海气昏昏水拍天”的海湾，后来才逐渐冲积浮聚成陆。现澄海地域在夏、商、周时属百越之地，秦汉时属南海郡揭阳县地，晋时属东官郡海阳县。隋、唐时属潮州辖下的义安县(海阳县)，宋元丰五年（1082年）澄地分属海阳、揭阳两县。明成化十三年(1477年)后，现澄地分属于潮州府辖下的海阳、揭阳和饶平3县。明嘉靖四十二年（1563年），划海阳县的上外莆、中外莆、下外莆等三都，揭阳县的蓬州、鮀江、鳄浦等三都，饶平县的苏湾都，共7个都置澄海县，隶属潮州府。治所设于下外莆都之辟望村（今澄海市区）。清康熙三年（1664年），因施行靖边海禁政策，撤销澄海县建制，全县人民全部内迁。至康熙八年，恢复澄海县建制，仍属潮洲府管辖。澄海置县始于嘉靖四十二年（公元1563年）。澄海县明、清隶属于潮州府，民国时期隶属于潮州行政督察专员公署。解放后，隶属于潮梅人民行政委员会、潮汕区行政督察专员公署、潮汕区专员公署、粤东行署、汕头专员公署、汕头专区革命委员会、汕头地区行政公署。1983年12月起，澄海成为汕头市市辖县。1994年4月18日，经国务院批准，撤县设市，澄海市由汕头市代管。2003年4月，经国务院批准，汕头行政区划调整，澄海撤市设区，成为汕头市辖区。澄海区地处广东省东南部潮汕平原的韩江下游三角洲，东南临南海，西南紧邻汕头特区，西北接潮州市，东北接饶平，南与南澳隔海相望，总面积402.5平方公里。
