宫崎骏于2009年4月至2010年1月期间在月刊《Model Graphix》上连载漫画作品《起风了》。该作以活跃于二战期间的日本战斗机设计师堀越二郎为主角，他曾经设计出一度在空军领域所向披靡的零式战斗机。同时漫画题目和与女主角恋爱的情节，均取自和堀越二郎生在同时代的作家堀辰雄的同名小说。
起风了一向以反战立场著称的动画人，却出于种种原因对***人的战斗机和战列舰无比痴迷，个中的矛盾性在这部极具个人化色彩的作品里分外突出。也许正因为这份矛盾性以及无处不在的人生八苦况味，令宫崎骏最初全然没有把其拍摄成动画电影的意向。最终成功促成该企划的正是宫崎骏的老搭档吉卜力工作室制作人铃木敏夫，他于漫画连载之初便抛出映画化的提案，但宫崎骏以“动画电影应为儿童而非成人制作”为理由断然拒绝。而铃木制作人指出“宫崎骏应就其（作品中）的矛盾性给出自己的回答”，此言准确击中要害。
