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无论是游泳还是泡澡，
只要长时间泡在水里，
手指头和脚趾就会起皱，
而身体的其他部位却不会出现这种情况！
你有没有想过其中的原因和背后的生物意义？
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不只是洗澡游泳，甚至下雨天鞋子进水都会让我们的指头变得白白皱皱的，如果依照“东西泡在水里久了就会变软”这样的思考模式，我们通常会认为是因为有大量的水分渗透到皮肤中，导致皮肤膨胀程度不一，进而引发皱巴巴的指头。
但再仔细想想，不论泡澡或游泳，我们几乎都是全身泡在水里，经过一段时间之后，身上却只有手指与脚趾会变皱，其他部位几乎没什么改变，难道是指头的皮肤对水比较敏感吗？
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在很长的一段时间里，人们都以为手指起皱是因为水的“渗透作用”，在皮肤长时间接触水，水就会渗透进入皮肤的表皮，皮肤因此膨胀，但皮肤底下的组织没有跟着隆起，所以表皮就会起皱。
直到1935年，一次偶然的机会，人们才发现了皮肤起皱的真正原因：“手指起皱跟神经有关”。事情大概是这样的，一位医生在治疗一位神经受损的小男孩时，发现他的一只手的五个指头有三个指头因为神经受损没有感觉，而当他的这只手泡水后，只有正常的手指会出现皱折，神经受损的手指却仍然保持原来的状态。
原来手指会起皱不是单纯的因为水渗透的原因，而是神经系统对潮湿环境的反应！当指头遇到过于潮湿的环境的时候，就会透过神经收缩皮肤底下的血管，进而让指头的表皮皱起来，至于皮肤变白则是因为表皮的角质层会吸收水分，而变得更柔软(所以通常脚底泡水后会变得比其它的地方更白，因为脚底的角质层超厚！ )
至于为什么神经系统会出现这样的反应呢？有一种说法是这是人类长期进化适应环境产生的结果，早期的人类在潮湿的环境中行动时，皱起来的指头会比光滑的指头更有抓地力，让人类行动起来更敏捷和安全(毕竟人类是没有爪子的)。
2013年，有科学家做了一个这样的实验，他们准备了光滑的物品分别让手指处于正常状态和手指起皱的人拿，实验结果显示，拿取光滑物品的速度，起皱手指组竟然比平滑手指组快了12%！
原来看似无用的手指脚趾起皱，居然是我们祖先适应恶劣的生存环境的产物！
本文系郑州市首届少儿科普征文大赛投稿入选作品
作者：蒋杨杨
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