仙女座星系和银河系都是规模十分庞大的星系,天文学家们通过各种望远镜进行的大量天文观测发现,这两大星系正在相互靠近,因此作出推理认为将来它们很可能会撞到一起,预估它们大约会在30亿年后50亿年前的时间范围内相撞,还曾有科学家计算出大约在37.5亿年后开始,那么当这两个庞大的星系发生相撞之后,会发生什么样的情况呢?
我们先来看看这两大星系的规模,银河系是拥有1500亿颗恒星的庞大星系,而仙女座星系则更大,天文观测发现它比银河系大了一倍,大约拥有3000亿颗恒星,两者之和高达4500亿颗,那么我们想象一下,当这样的两个庞大星系撞在一起的时候,是不是会有无数颗恒星也跟着撞在一起,爆炸出璀璨无比的“宇宙烟花”呢?
但是,有天文学家曾经对此做出过精密计算,发现虽然有这么多的恒星,但是它们直接相撞的几率竟然几乎为零。
可能很多人都没有想到是这个结果,这简直是大大出乎人们的预料,为什么会这样呢?其实仔细想一想就应该明白了,恒星的体积虽然在我们看来十分庞大,但是恒星与恒星之间的空隙则要比它大的多,比如我们的太阳直径约为140万公里,但是太阳到距离最近的比邻星则有4.22光年,这还是最近的距离,其它的恒星都更远,我们再看140万公里的距离对比4.22光年,几乎可以忽略不计了。
所以,这就会出现这样一种情况,当银河系和仙女座星系相撞的时候,绝大多数的恒星都会在相互的距离间穿插而过,直接相撞的可能性真的是极小的。
但是可能性小也不代表没有,个人认为直接相撞的情况还是会发生一些的,因为两大星系中的恒星分布密度并不均匀,在我们银河系的银心和仙女座的中心位置,恒星的分布密度远远大于太阳距离比邻星这样的空间密度,据说在那个位置,直径一光年的范围内就有成百上千颗恒星,那么在这样的密度以及两大星系如此庞大的数值之下,直接相撞的情况是有可能发生的,不过应该也不会很多。
另外有一种情况必须讲一下的是,其实星系相撞这样的事情时刻都在发生着,我们的银河系也是如此,它一直在不停的吸收一些其他的小星系,可以说银河之所以具有今天这样的规模,也正是因为不断的吸收了一些小星系而形成的,即便是在现在,仍然有一些被银河系撕扯的不成样子的矮星系正在融入银河系中。
但是,我们却并没有看到银河系中发生了什么大不了的事情,而且也并没有恒星撞在一起,所以将来银河系和仙女座星系相撞合二为一的时候,对其中的恒星而言,也并不会发生什么大不了的事情。
不过我们也必须正视的是,毕竟这两大星系是那么的庞大,还是会发生一些壮观的事情的,按照推理可以预见的会发生些什么呢?应该是两大星系合二为一变成更为庞大的星系,而在这一过程中,也会有一部分恒星被甩到两大星系之外,成为宇宙中的流浪者,而两大星系的中心黑洞则会在两大星系的融合过程中吞噬一些恒星,最终这两个星系的中心黑洞会合并到一起,成为一个黑洞。
但是在这两个黑洞合并的时候,会产生一场巨大的引力波动荡,并且激起超过两大星系所有恒星的光芒(黑洞吸积盘之光),不过对这个新形成的庞大星系而言,这也并不是什么要紧的事,其中的所有恒星都会在新的中心黑洞的运转之下趋向于一种新的平衡,最终成为一个运转平衡的新星系,就像现在的银河系或者仙女座星系一样。