吃货的存在是因为味道的存在，无数的食物就有无数的味道。“酸、甜、苦、辣、咸、鲜、涩”是七种基础味道，他们的掺和变化可以构成无数种的可能。
就算味道有无数种可能，我们只要用舌头一尝就可以分辨出来。舌头为什么能辨别味道呢?
味觉说白了其实是一种感觉，是食物在我们的口腔中对味觉器官的刺激并产生的一种感觉。
舌头能分辨味道是因为味蕾的存在。
原来,在舌上分布很多乳头状的结构，我们叫做舌乳头。舌乳头上又长着很多外形跟花蕾一样的味觉器官,学名叫做“味蕾”。通过研究发现，舌乳头上的味蕾是专门用来感觉味道的。那么味蕾数目的多少,对味道的感觉有很大关系。
正常来说,儿童、年轻人舌头上的味蕾是最多,对味道感觉也灵敏。老年人身体机能的衰退，舌头上的味蕾相对应的减少,对味道的感觉就没有那么灵敏了。据研究发现婴幼儿有超过1万个味蕾，而普通的成人只有几千个，味蕾数量和年龄是成反比的，年纪的越大味蕾数量反而越少。
舌头上的味蕾,是有分工的,对甜酸苦咸都有自己敏感的感觉区。其中舌尖对甜味最为敏感,所以日常吃棒棒糖都喜欢用舌尖舔食;对苦味最敏感的是舌根部的味蕾,所以吃苦味药时,觉得苦在舌根;舌侧面的中部对酸味敏感;而咸味的敏感又是在舌尖和周围边沿。
首先我们从从味蕾的构造层面看下。不要看味蕾很小,但是它们的表面积却非常的大，味蕾表面布满了“味觉细胞”,每个味觉细胞上又长着纤细的纤毛伸到舌头的表面。味觉细胞通过味觉神经与神经中枢大脑联系在一起。
当食物接触到味觉细胞的纤毛时，感受器纤毛就会把各种各样的味道通过电信号，有味觉神经传导达我们的大脑中枢，通过分析就可以分辨出各种各样的味道了。
为什么人在生病的时候感觉口淡，吃什么都没味道？我们在感冒发烧时,舌苔比较厚腻，厚厚的舌苔覆盖的舌乳头上,把感受器纤毛都挡住了，这就是为什么病人总觉得口淡，吃什么东西都没味的原因。等我们生病好了，舌苔正常后，味觉就会恢复正常状态。
一些急性炎症和肝胆疾病的患者会出现口苦的表现。口多甜味往往是因为脾胃方面的疾病或者糖尿病患者。“肾阴虚口咸”是中医古书的原话，指的是口多咸味或许跟肾有关。口酸则多见于胃病患者。口淡多见于脾虚的病人。通过仔细观察分析可以从病人的味觉上分析一些疾病的情况。
我们之所以可以品尝到各种各样的味道，是因为我们的舌头上的味蕾，那些兢兢业业的味觉细胞替我们感知这个世界的酸甜苦辣咸。没有了味道人生将毫无意义。
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