束发是古代年岁的别称。《大戴礼记保傅》:“束发而就大学,学大艺焉，履大节焉。”束，捆，结之意。古代男孩到了十五岁，要把原先的总角解散，扎成一束，因以“束发”为成童的代称。
古人束发，自商周起。清朝以前汉族男孩自15岁时束发成童后，20岁时行冠礼，成年；至明代中期，成年男子结辫现象渐渐消失，农人是将头发在脑后挽成三股或两股发髻，读书人、秀才、官家贵族等一般皆在头顶结发髻，并于头上缠绕网巾来固定头发。故云，明朝男子束发间或代表身份之高低。
中国乃传统农业大国，男子束发，带上头巾，劳作时则无遮眼累赘之患，头发又颇能调节头部气温，烈日下避免灼热之伤，冬时也自见保暖之功。
又因汉族自古以来就非常重视衣冠服饰。《孝经》有言：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”是故汉人成年之后便不可剃发，男女皆将头发绾成发髻盘在头顶。
束发之风，因此而行。
男子束发，一般用簪。材质有金、银、铜、铁、玉、石头，甚至荆枝、骨头、象牙……..总体而言，男子之簪，较女子更为简洁利落。
古代男子发簪长度大约在15-20cm，冠、冕、弁皆是搭配簪一起使用的。
束发过程：
一般是将头发拢束于头上结成髻。先束发，梳好头发，以发圈缠住发根。然后结发，即结成发髻。再插簪以稳发髻。后再戴冠或巾帻。
至1647年清军攻占广州时发剃发易服令：“金钱鼠尾，乃新朝之雅政；峨冠博带，实亡国之陋规。”
汉人于此，又是如何认识的呢？
福州遗民所撰《思文大纪》写道：“时剃头令下，闾左无一免者。金钱鼠尾，几成遍地腥膻。”
顾炎武《断发》诗：“一旦持剪刀，剪我半头秃，华人髡为夷，苟活不如死！”。
复古之心，如见如闻。
近年来国学昌盛，儒学大行，穿汉服之举成为一种时尚，与之相应的，束发亦必不可少之环节。此等“复古”热情，比昔日遗民，又另是一样不提。
言者容易，男子束发，实践起来也未必没有难处。虽说数千年来束发成风，到了如今这熙熙攘攘，一切以“快”为准的时候儿，束发不是太麻烦，太费工夫了么？
未必。浪费时间慢慢去做自己心中所乐为之事，也别具另一种“浪漫”气质罢？
所以束发之前提，其实仍在“修心”二字。
书院修心，提倡“知行合一，言行一致”，十二年来坚持不辍修习琴棋书画诗词歌赋，是“知”、“言”之后的切实之“行”。有了这个行。我们所有的“修”才是真的。
“束发读诗书，修德兼修身”。古今文人，概莫能外。看一些玄幻的电视片子，未来人也还是束发为主。大约束发之举，本身便是以柔克刚的一个调和过程。想象一下，若人人顶上无发，自然谈不到中国文化里一直强调的阴阳（黑白）平衡之境，视觉效果不也嫌太过单调么？
若无三千烦恼丝，何处看“发长七尺，光可鉴人”去？中国文化里，不是也少了许多“柔和”之美么？
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