“三吏”、“三别”组诗是杜甫批判现实主义最优秀的力作，组诗针砭时弊，鞭挞黑暗，无情地批判现实生活中的种种丑恶现象，深刻揭示了现存制度特别是兵役制度的不合理，真实地反映了安史之乱引发出错综复杂的社会矛盾。在民族矛盾和阶级矛盾交错扭合的当时，诗人以民族矛盾为主，批判锋芒毕露地首先指向安史之乱，无情地批判安史之乱的残暴，极力鞭挞安史叛军的暴戾，表现出了诗人对安史之乱的强烈愤恨。“安史之乱”是唐朝重大的政治事件，是唐王朝由盛转衰的界标。杜甫耳闻目睹安史叛军烧杀掳掠，憎恨叛军对中原地区生产力的空前破坏，他坚决反对安史叛乱。安禄山攻陷长安时，杜甫正在京城，诗人切身感受到了国破家亡的痛苦。《资治通鉴》载“……禄山闻向百姓乘乱，多盗库物，既得长安，命大索三日，并其私财尽掠之。又命府县推按，铢两之物，无不穷治，连引搜捕，支蔓无穷。民间骚然，益思唐室……”诗人不甘心在叛逆的掌握之中，为了献身恢复事业，他只身出逃奔赴国难，不料途中为胡兵所俘，又被押回长安，目击胡兵烧杀淫掠所犯下的滔天罪行，先后写了《哀王孙》、《悲陈陶》、《悲青板》、《悲芦子》、《哀江头》等诗，以诗歌为武器口诛笔伐叛乱。诗人在赴华州途中，又目击战争强加给人民的深重灾难，抑制不住内心的极大愤怒，即于途中用如橼之笔写成的《三吏》、《三别》，实际上是对安禄山叛乱罪行的一组讨伐檄文。
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