早在4000年前,古代先民就有人模仿飞禽走兽的各种动作来祛病健身。后来,东汉末期的医学家华佗系统总结前人经验和理论,创制了“五禽戏”。
五禽戏 剪纸
据《后汉书》记载,华佗曾对其弟子说:“吾有一术,名五禽之戏。一曰虎、二曰鹿、三曰熊、四曰猿、五曰鸟”。并以自己为例,当身体遇到病症,感觉不舒服的时候,就练习五禽戏,直到全身微微发汗,身体轻便,腹中饥饿为止。现在六十多岁的年纪,耳聪目明,健步如飞,牙齿完整,吃嘛嘛香。
华佗塑像
陶弘景雕塑
华佗的功绩,在于对前人养生功法进行了系统性总结,并形成了循序渐进、由易到难的组合套路,通过口传心授、以身示范的方式,在民众中进行传播,达到全民延年益寿、强身健体的效果。五禽戏一开始并没有以文字的形式流传开来,直到南北朝时期,陶弘景的《养性延命录》才有了详细的文字和图案记录。