小的时候就听大人说过：如果抓住壁虎的尾巴，壁虎就会自断尾巴逃之夭夭。这个现象在蝗虫身上也很常见：蝗虫如果后腿被抓住，也会自断大腿逃跑。听上去好像有自残的倾向，但转念一想，比起失去性命，自断一臂逃脱也许是最好的选择。那么，蝗虫断掉的腿还会重新长出来吗？
正在被螳螂捕食的螽斯
在回答这个问题之前，我们要先知道昆虫如果要生长变大，就必须要进行蜕皮。这是因为昆虫的表皮跟我们人的皮肤不同，是没有弹性的，想要长大的话，就只能把旧的小号表皮蜕掉，长出新的大号表皮。虫子蜕皮会一直持续到身体发育完全，不再生长为止，每种虫子的蜕皮数都不同，一般要蜕3~5次。
正在蜕皮的螽斯
昆虫的发育分为完全变态发育和不完全变态发育。昆虫在个体发育中，经过卵、幼虫、蛹和成虫等4个时期的，叫做完全变态；而只经过卵、若虫（不完全变态发育的昆虫幼体一般叫若虫而不是幼虫）和成虫等3个时期的叫不完全变态。
举个例子：蝴蝶、飞蛾和甲虫就是完全变态发育，它们的幼虫和成虫相比，在食性、外形上有很大的差距，比如蝴蝶在幼虫的时候是毛毛虫的样子，吃的是叶子，经过几次蜕皮之后化蛹，而从蛹里出来的是跟毛毛虫一点都不像的蝴蝶，食物也不再是叶子，而是花蜜。不完全变态发育的虫子有蚱蜢螳螂知了等等，这些虫子基本上小时候（若虫）跟长大了（成虫）一个样，区别在于若虫的翅膀跟成虫的相比非常短。而会自断肢体的昆虫，一般都是不完全变态发育的昆虫。
棉蝗若虫和成虫
看到这里，不知道你有没有猜到问题的答案：虫子自断的腿还会长出来吗？答案是会···也不会。这是什么意思呢？我们还是举个例子：蝗虫是比较常见会自断肢体的昆虫，如果蝗虫还是若虫的时候腿断掉了，在经过几次的蜕皮之后，慢慢会长出来，但如果蜕皮次数太少的话，长出来的腿会比较短一些。如果断腿的是蝗虫成虫的话就不能再长出来啦，因为成虫已经不能再蜕皮了。也就是说，若虫自断的腿会长出来，成虫的不能。
长短腿的竹节虫
如果是蝴蝶，甲虫的腿不小心弄断了呢？不能，就像我们之前说的，昆虫的断腿能通过蜕皮慢慢长回去，而蝴蝶、甲虫已经是成虫了，不能再继续蜕皮，断腿也就不能长出来了。
