话说唐朝著名文学家韩愈，在当官的时候，有一段被贬的经历。
曾经韩愈被贬官到潮州，持续的时间倒不是很长，只有七个多月，韩愈就被召回。
在潮州的这几个月，韩愈为官勤勉，兴办学校、治理水患，引进良种，还推广了官话等。可他在潮州的时间太短了，即使韩愈再勤勉，这些改良也不太可能推广到很深远的程度。
可有个很有趣的现象，在韩愈之前，潮州这个地方只出过三个进士。在韩愈之后，到南宋时期，潮州的进士就已经达到一百七十二名。
据说在潮州这个地方，即使到现在也有不少韩愈留下的痕迹，有机会的话，可以去看看。
这样的结果，可能跟韩愈在这里做了些什么的关系不大。韩愈对潮州当地的意义，是提供了一个样本，一个“人原来可以这样活”的模范。
因为当时的潮州是边疆的荒凉之地，那里的人可能几乎是一辈子都没有见到过，类似韩愈这样的“大官”。
他们可能不知道孔孟之道是什么，也不知道那有什么用。在他们看来，除了种地和打渔之外，人这一辈子，也没有了其他的上升路线。
韩愈待在这里的时间虽然不长，但是为当地人展示了人生的另外一种可能性。也许这里的人以后的成就，达不到韩愈这个地步，但是可以借用韩愈的方法和路线，来成就他们自己。
简单来说，就是把韩愈当成了榜样，而榜样的实际作用就是从他的身上看到，属于自己的很多种可能。虽然不一定能像榜样那样辉煌，但可以一直激励着人们，成就自己的人生。
平时我们总是说，读万卷书，行万里路，就是在开阔自己的视野，去寻找自己的榜样。榜样的力量是巨大的，就是为我们展开另外一些活法提供各种思路。这才是榜样的实际作用！
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