景龙四年六月，唐中宗驾崩，从此结束了他跌宕起伏的一生。然而，因为中宗李显走的太过突然，一时令得整个大唐廷室方寸大乱，除了料理中宗的后事之外，最为重要的就要数接班人的问题。可以说，李显离开后留下了一个大难题，即是由谁来下一任大唐皇帝。继位之事并非儿戏，因为这很有可能就事关一个帝国的未来走向，不容一丝马虎。
若是中宗在生前指定了继承人，那就基本上就是板上钉钉，一切都在预定的轨道上进行，然而，关键是在景龙政变之后，原皇太子李重俊伏诛储君之位就这样一直空着，直到李显不打一声招呼就去世了。所以，谁会成为下一任大唐皇帝，仍然是一个未知数，而暂时取得了决定权的，就是当朝的皇后（也可以说是皇太后）韦后。毋庸置疑，在李显去世之后，韦后实际上就可以如愿的把持朝政，而至于继承人之事，自然也需要征求韦后的意见。
一般说来，在封建时期，很多时候都是采用嫡长子继承制，而在当时，李显所留下的子嗣就只有老二李重福和老四李重茂，前者三十一岁，后者十六岁。并且，最为主要的是，他们两个都是宫嫔所生，继在地位上并没有优劣之分。所以，在这种情况下，按照惯例，理应由三十一岁的李重福继承皇位。然而，事实上，最终皇帝的帽子，还是落在了李重茂的头上，而这其中自然也是在韦后的授意之下。
那么，韦后为何就要打破惯例，让年少的李重茂取缔年长的李重福来继承大统呢？其实这里主要有两个考虑。
在历史上，从来就不缺乏太后选立年幼者继承皇位的事例，其中比较有名的就是晚清时期的慈禧太后。就我们所知的，韦后一直以来都是极具野心的，甚至以武则天作为自己的偶像，为此也有观点说李显就是死于韦后之手。所以，在这样一种情况下，既然皇位空出来了，韦后自然需要为自己考虑，说不定什么时候就有了机会能够临朝改制，实现自己的女皇梦。既然有着这样的想法，那韦后也需要扶立一个更容易掌控的人作为新任皇帝，于此自然就只能够选择年纪尚小的李重茂。
二、韦后与李重福有过节除了为了将来夺权争势而做准备之外，韦后委实有着更大的理由阻挠李重福继承皇位，因为他们早在此前便已经是仇人。在武则天时期，韦后的亲生儿子李重润就因为议论二张之事而被武则天给逼死了，而韦后于此也是无可奈何，眼看着自己的儿子命丧黄泉。当然，可能李重福和李重润之死并没有什么干系，但是韦后却并不这样看。因为李重福有一个妃子就是张易之的外甥女，所以韦后便因此心怀芥蒂，甚至认为就是李重福去向张易之高密。所以，在李显重登帝位后，韦后权势也是水涨船高，便直接给李重福各种小鞋穿，最后甚至直接将其流放于均州。
故此，既然两人素来就有仇恨，那占据优势的韦后自然也不会将皇帝的位置交给李重福，给自己埋下各种隐患。于此，选幼不选长就成为板上钉钉之事。
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