这本书是从曾国藩主考安徽半到接到母亲的讣告开始说起的。
本是主考后可探亲回家30天，但一个不好的消息打乱了计划。有句话说：树欲静而风不止，子欲养而亲不待。在很多人的身上都是这样发生着。
曾国藩的一生有很重要的两点：一是很尊崇礼仪，非常讲究规矩。从曾国藩一路回籍所发生的事就能了解到，曾国藩的礼仪休养很是到位。一路上都是素食素酒，就算接待朋友都是荤素分开吃，做的很到位。也可能是那时候的风俗。二是很会发现人才，光是在岳阳楼就收揽了影响他一生的两个人才。一位是仗义勇为救人的杨载福，日后为他带兵打仗争得战功。另一位是救他于长毛之手的康福。如果没有康福的救命可能就没有后面的两江总督曾国藩了。
书的前半部分主要讲的是曾国藩带兵打仗，保卫长沙和收复两江之地。曾国藩一介书生出生，并不擅长带兵打仗。开始的第一仗，第二仗都是大败。甚至看整个打仗期间曾国藩亲自带兵打仗的都是败仗。以至于他的九弟曾国荃攻打江宁期间，在关键时刻他都不上前线坐镇。因为他自己也发现他所在的仗都是输的，他没在现场的仗都是赢的。最后江宁果真是顺利攻下。湘勇夺得了天下第一功。
在满人掌权的清朝，曾国藩为何能带领出一个十几万之众的湘军出来。这要得益于曾国藩最厉害的第三点：善于学习，知错能改。在当时比他优秀的有后期也权倾朝野的李鸿章左宗棠等人。从最开始的我行我素到后期的黄老之学的改变。到攻克太平天国之后没有拥兵自重反而自剪羽翼以表忠心。是每一个皇帝都喜欢的忠臣。
在适当的时刻做出适当的改变，他即在当时的情境下可以生存的很好。我们也应该学习他在适当的时刻做出改变而适应我们所生存的环境。才能生存的更加精彩。
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