嬴政，39岁时灭六国，建立了史上第一个中央集权制国家，自认功盖三皇五帝，史称“始皇帝”。秦始皇在位期间完善了各种不合理的统治制度，其中包括后宫位分制度，帝祖母曰太皇太后，帝母曰皇太后，嫡（妻）曰皇后。妾皆称夫人。但是在秦始皇的一生中却从未立后，其原因和两位寡妇有着密切的联系，一位是其母后赵姬，另一位则是名为清的女子。
赵姬，始皇帝亲母，司马迁《史记》里对她有两条评价，其一：绝好善舞；其二：太后淫不止，总结一下就是：漂亮、能歌善舞、淫荡。赵姬原是吕不韦的姬妾，吕不韦本着“奇货可居”的想法把赵姬献给了秦国质子异人，当时赵姬已经怀有两个月的身孕。在吕不韦的全力帮助下，异人当上了秦王。同时，在吕不韦的设计下，他与赵姬的儿子嬴政则当上了太子。秦襄王死后，赵姬新寡便招吕不韦出入宫闱，与之私通。随着嬴政的长大，得知自己是吕不韦的儿子，他怕身份暴露便设计杀了吕不韦。赵姬的姘头不只是吕不韦一个人，其中嫪毐也是有名的一个。嫪毐是吕不韦为摆脱赵姬送给赵姬的一个宦官，但是天赋异禀。赵姬和他生下两个儿子，嫪毐甚至造反夺取秦始皇的皇位，最后被秦始皇处于车裂之行，两个儿子也被活活摔死。秦始皇对赵姬厌恶至极，由于怨母而仇视女人的心里，也使秦始皇长大后婚姻能力上未能健康发展。宫中众多嫔妃，仅仅能满足他的生理需要。由母亲行为而形成的心里障碍，也是秦始皇迟迟未立后的重要因素之一。
秦始皇不立后，但却对一位名为清的寡妇另眼相看。秦国有一位寡妇为清，青年丧夫，始终守贞，克勤克俭的，秦始皇极为赞赏，并破格赐令旁座。要知道秦朝的等级制度是异常严格的，即使是当朝的丞相上朝是也只能站着，一个寡妇受到如此礼遇，实属难得。另外，秦始皇还为她筑造怀清台，以纪念其节，至今蜀中尚有台山，亦称贞女山。相传就是这位寡妇的清居之地。同时，秦朝后宫佳丽的行为处事态度也令秦始皇不满。后宫佳丽多为原六国子民，她们忘记了昔日的国亡主辱，一门心思地讨秦始皇的欢心，因而对她们的不贞极为鄙视，却从不以她们为意，从不立后。
