巴黎，数百年来被誉为国际时尚艺术之都。巴黎的这种地位，自十七世纪路易十四时期迅速形成。它是由凡尔赛宫生产，巴黎的王公贵族争相效仿，随即蔓延到整个法兰西，接着播撒到欧洲各地，进而辐射到全世界。那么，这种时尚元素的扩散是怎么形成的呢？
国王充当时尚偶像
法国国王路易十四在位时间长达七十二年之久。正是在他的执政生涯中，法国成为欧洲时尚文化的中心。路易十四长相英俊，身材健美，酷爱艺术，身体力行引领风尚，为法国文化带来了大繁荣大发展。
路易十四身为国王，本身就有威权，但使他散发出强烈个人魅力，从而能够引领风尚的，主要还是他有着艺术家的气质和作为。最突出的，他是位不折不扣的舞蹈家，技艺精湛，最擅长跳芭蕾。他将芭蕾与悲剧结合起来，开创了法国歌剧，并与其他舞蹈家一起，确立了芭蕾的五个基本脚位、十二个手位和一些舞步，奠定了芭蕾动作的基本体系，对现代芭蕾舞的影响深远。他还创立了此后盛行一百多年的巴洛克宫廷社交舞，在舞步里融入了大量古典芭蕾的步伐。
路易十四身为国王，经常会带着王室贵族亲自给媒体当模特，事实上，他刻意创制着时尚典范。作为法兰西国王，他非常注重扮饰自己，进行了精心的形象包装。他在宫廷演出中，全身着金，戴着太阳的面具，化身太阳神阿波罗翩翩起舞，宫廷男女无不为之倾倒，于是，他选定“太阳王”官方纹章，上刻拉丁铭文“高于一切”，意思是他如同太阳光耀滋养世界。他喜欢穿红底高跟鞋，因为红色染料极其昂贵，以致这种鞋子成为时髦与身份的象征。他喜欢戴假发，个人有三千顶假发，根据衣着选配假发的款式与颜色，很快，假发就风靡欧洲。
大力资助艺术事业
路易十四对于艺术家和作家，尤其是为他的凡尔赛王宫生产作品的文人，给予了慷慨的资助。法国古典主义戏剧的三大支柱高乃依、莫里哀、拉辛，都领取过王室的年金或津贴。他把艺术和科学纳入国家行政管理体系，建立各个皇家研究院，包括王家绘画雕塑院、箭簇学院、巴黎歌剧院、音乐院等等，在研究院里，专家讲授艺术、文学、音乐、舞蹈，以及研究科学知识。
路易十四搬到凡尔赛宫以后，把以前居住的卢浮宫让出来给法兰西学院开会办公，铭文学院、建筑学院、科学院后来都搬了过去，促进了法国科学技术的发展。同时，由于路易十四喜爱文艺复兴艺术，因此设立了“罗马奖学金”，每年选拔顶尖的学生公派到罗马学习绘画、雕塑、建筑等艺术。
社会文化传播机构的蓬勃发展
无论是国王还是他的官方研究院，都无法将时尚和流行元素有效地扩散到民间、播撒到其他国家。但是无须担心，在近现代史上，上层与下层社会之间的沟通管道已经顺畅，官方鞭长莫及的地方，非官方的时尚和艺术推广机构就应运而生，并发挥了积极作用。
十七世纪下半叶，“沙龙”得到迅猛发展，成为巴黎贵族、有钱的专业人士、有创造天赋的作家和艺术家的非官方聚会场所。爱邀请这些人到家里作客的上层妇女，出面把他们组织起来，讨论哲学、文学和艺术，成为法国社会生活中一种持久的、富有特色的民间机构。这些沙龙也欢迎著名的外国来访人士参加，从而为法国文化和社会习俗远播欧洲各地充当了传媒。
为了推广由凡尔赛宫发起、艺术沙龙倡导的新时尚，1672年在法国里昂出现了世界上第一份时尚杂志《文雅信使》。这份杂志面向欧洲各国发行，每个季度发布最新款式与流行趋势，同时报道法国宫廷见闻，是推广法国奢侈品和礼仪制度的重要传播渠道。
国力的强大促使时尚艺术风靡欧洲
经济基础决定上层建筑，文化的扩散总是从相对先进地区到其它地区。法国时尚艺术之所以能够席卷欧洲，与十七、十八世纪法国的国力强大密不可分。
1700年法国有1900万居民，人口在欧洲是较多的，是英国的三倍多，西班牙的两倍。在西欧，法国幅员辽阔，土地肥沃，一方面在农业时代这是个巨大优势，另一方面一些社会矛盾产生在局部，对于整个法兰西来讲，全国性的动乱较少。在经济政策上，当时推行了重商主义政策，颁布了《商业法》，大力发展丝织、花毯、呢绒、玻璃器皿生产，并且修建道路，开凿运河，改善交通，发展贸易。总之，经济较同期其他欧洲国家发达。正是由于国家富足强大，文化欣欣向荣，才使得当时的法国文化能够以优胜者的姿态迅速扩散到其他欧洲国家。
实际上，时尚本身就与经济密切相关。由于引领着时尚发展，一些相关物品的生产得以发展起来。比如，当时蕾丝是很重要的时尚要素，为了防止因购买高价进口蕾丝造成国内货币储备外流，路易十四下令把优秀的意大利蕾丝工匠带到法国，直接促成十七世纪末，法国蕾丝问鼎欧洲。
时尚用品也催生了产业发展。路易十四认为法国出品的东西要配得上高档奢侈品之名，于是像珍视自己形象一样重视“法国制造”，要求一定要是顶级品质。为控制产品质量制定的纺织业行业标准多达200多条，生产伪劣产品，将会得到抄家游街的惩罚。
对工艺的执着，对手工业发展的不遗余力，造就了法国手工奢侈品的深厚传统，如今巴黎仍是全世界的时尚之都。
