生活中，蚂蚁是最为常见的生物之一。蚂蚁有一个非常好玩的特性，你只需将一只蚂蚁放在一张白纸上，然后用圆珠笔在蚂蚁的周围圈出一个圈包围它即可，此时，你就会惊奇的发现，每当蚂蚁接近圆圈时，它就会迅速的回避用笔圈出来的线，之后，便会呈现无脑在圈内打转的情况，如果蚂蚁一直找不到圆圈的出口，那么这只蚂蚁就会一直处在圆圈中无限循环，直到累死，究竟是什么原因，能让蚂蚁在一个“无形”的圈中走不出来呢，画地为牢一词难道是为了蚂蚁量身定制的吗，科学家对此做出解释，这是因为，蚂蚁脑袋前的触角是它的嗅觉系统器官，是用来探测气味的，之后，蚂蚁会根据气味做出相应的对策，用圆珠笔画圈令蚂蚁出不来这种有趣的现象，是因为圆珠笔在输入时，圆珠笔的油墨染料产生了特殊的气味，每当蚂蚁走到圈边时，蚂蚁的触角通过探测，在方向上多方位的感知到，
圆珠笔分泌出的气味，从而令它陷入了困惑状态。这种画地为牢的现象其实就是利用了蚂蚁的嗅觉系统，因此，当人们用笔对纸上的蚂蚁进行画圈时，此时这个圆圈会留下特殊的味道，当蚂蚁爬到边缘，触角感受到了同样的气味，蚂蚁会认为自己一直在向一个方向前进，它只会意识到自己走上了一条不归路，所以，蚂蚁会在圈中无限打转，从而使自己无法走出圈外。蚂蚁在蚁群中，也是如此，它们通过触角来分辨同伴前行的方向，它通过同伴身上分泌出的信息素，无障碍的进行了信息的传输工作，所以，一旦蚂蚁在圈中闻到同样的气味，蚂蚁就会认为自己走错了路，从而产生迷惘，一直没有目的地在圈内兜圈子。
科学家将这种现象称为自杀螺旋，蚂蚁通过寻找前一只蚂蚁留下的气味，得到信息这种机制，有时甚至会让整个队伍陷入自杀螺旋，最终因为筋疲力尽导致集体死亡，美国著名昆虫学家布拉迪曾经研究过这一生物奇观，布拉迪的研究结果表明，蚂蚁们经常成群结队的外出进行捕食，当它们遇到天敌时，会令那些没有及时跟上的蚂蚁，走进自杀螺旋现象中，并且不止一只蚂蚁会这种状况，整个蚁群都会陷入其中，这种现象在生物学中称为循环磨，是自然界中的最奇特的生物奇观之一，其原理却十分的简单。
