古时候，许多洋人都把中国比做一块肥肉，垂涎三尺。传说，在很久很久以前，一个黄头发、蓝眼睛的洋人知道了华夏的富庶，来到中国。他声称要游遍中华神州，一展宏图大愿。
一路上，他望着中国这富庶的田野，壮丽的山川，精致的亭榭，幽雅的瓦舍......实在是馋涎欲滴，蓝眼睛几乎快变成了红眼睛，他恨不得将所有中国的财富掠为己有，将中国的田地变成自己的庄园，将中国人的聪明才智吞进自己肚里，将所有中国老百姓变为自己手中的奴隶，任随自己役使。一日，这个洋人渡过黑水，跋越白山，来到松花江畔住进一个土财主家里。
晚饭后，洋人一手剔着牙，一手摇着鹅毛扇，翘着二郎腿，坐在土财主院内的大树下乘凉。就在和土财主闲聊之际，终于按捺不住自己的狼子野心，信口问道：“谁能一口吞下一块土地？”
土财主被这突如其来的问话吓 得面如土色，豆大的汗珠顿时从额头上滚下来，不知如何是好，实在难以答对。
土财主家有个小长工，自幼给财主放牛。小长工每日里把牛赶上山去，再偷偷跑下山来，躲在书房外的窗下听老先生讲课，一年半载也识了不少宇。这时，牛小长工碰巧正从那洋人面前走过，听了他的问话，便觉得这家伙不是个好东西，就上前说道:“一口吞下一块土地算什么英雄，我能一口吞下四块土地！”
洋人大吃一惊，忙问：“你怎样一口吞下四块土地？”
小长工挥起牛鞭子不慌不忙地在地上写了个“田”字，这“田”字果然是“口”中含了“四块土地”。
洋人有些恼火，又问:“怎样才能把华人的聪明才智一口吞进肚里？”
牛孩小长工忙说:“这我也能办到！”说着马上在地上写了个“团”字，这“团”字又是“口”中含 “才”。写完后，对洋人说:“华人只有团结起来，发挥聪明才智，才不会被外寇征服！”
洋人自感受了这小长工的戏弄，如一头野狼般嗥叫起来：“看我怎样一口把你们中国人吞掉！”洋人边叫边想：“口”中含“人”⋯…哈，这小子一定会写出自辱自己的“囚”字。岂料，小长工操起鞭把子写了一个“口”后，又在“口”中间大大地写了一竖笔，这一竖笔意指一位堂堂 正正，勇敢无畏，顶天立地的中国人，成为一个“中”字。写完“中”字后又指着洋人的鼻 子厉 声怒斥道:“任何对中国野心勃勃的洋人都休想，也不可能一口吞掉我们一个中国人！”
洋人眼巴巴地望着这“中”字，果然是“口”中没吞下这一竖笔。洋人碰了一鼻子灰，气得鼻子、眼、嘴巴都几乎不在原来的位置上了，那相貌十分丑陋，众乡民望着“洋人这丑陋的相貌，不禁哈哈大笑起来。据传，“洋相”一词便是“洋人丑陋相貌”一语的简称，并由那时逐渐传播开来。
