“深水养大鱼”，这种说法在一定条件下是有道理的。池水过浅，易受天气变化的影响，温度变化过大，超出了鱼类等动物适应的范围，就会造成生长停滞甚至死亡。尤其在北方，鱼类要度过漫长的冬天，池水过浅，会一冻到底或冰下剩水过少，鱼类更无法生存。
但养鱼的池水也并不是越深越好，池水过深不仅不能把鱼养好，有时还能造成水中有个“温跃层”，这是什么缘故呢？
水的热量主要来自太阳辐射的热能，但太阳能在池水下20厘米内就大部分被吸收，如果水不运动，水本身导热非常慢，就只能使水表层受热升温。
由于不含盐分的水4℃时密度最大，所以如果池水比较深，那么4℃的水就总是在最底层。
在白天受热时，上层水温升高，底层水就不会升到上层来。只有太阳落山以后，表层水变冷，才逐渐沉向下层。如果水相当深，气温下降得不剧烈，表层水就不会降到底层而在中层停下来。
随着天气的逐渐变暖，下沉的深度越来越浅，经过一天天积累，就在水的中层形成薄薄一层温度激烈变化的水层，在短短的水层中温度能相差好几度，在池塘中，有的薄薄0.6米的水层，温度可相差6℃。因为这层水温变化剧烈，所以称为“温跃层”。
上层水因为能接受到阳光，水中的微小植物可以进行光合作用，产生丰富的氧气。上层水随着水温的昼夜变化，可以发生对流，把氧气送到温跃层以上的水层。这个水层就称为“上层水”。
温跃层以下的底层水，因为不能与上层水接触，就一直保持低温状态；养鱼的池塘，水中有机物多，耗氧大，原来的一点氧气很快就会消耗殆尽，又因为得不到上层溶氧的补充，成为低温、无氧、毫无生产能力的停滞的死水。
温跃层下部的底层水因缺氧，低温鱼类无法栖息，且底层沉积的残饵、生物的粪便和代谢产物等营养物质最丰富，是池塘生物生长的主要物质来源。但因为上层水和底层水不能对流，上层水也得不到这份营养物质，生物繁育非常缓慢。结果，整个水体都变得生产力低劣。所以池水过深，有害无益。
温跃层在春季气候转暖时开始形成，到了夏季，就非常巩固；当秋季到来以后，气温下降显著，而增温较弱，温跃层由上而下才逐渐消失，冬季温跃层即使有也不明显。
当表层水温度降得低于底层水时，表层水就会沉降到底层，底层水上升，发生对流，最后整个池水的温度、溶氧及其他化学成分都趋于一致，这时的池水叫“同温期”，又叫“翻水期”。此时，只要一阵不大的风或气温下降就会把底部搅起，长期积累的残渣剩饵会翻到整个水层而使溶氧消耗殆尽，从而有缺氧死鱼的危险。
当整个池水温度降到4℃以下时，4℃的水就会浮在上层，发生与暖季相反的垂直温度分布。
根据测算，从水面到水深1米处水温变化很小，可认为是池水的表层；从水深1米到3米，水温变化剧烈，可以看作温跃层；3米到6米水温基本没有变化，就是水的底层。
根据对一口鱼塘的测试，该池塘因为投放鱼很多，在同日15时，水深1米处溶氧只有4.90毫克/升，2米处为1.23毫克/升，3米处为1.05毫克/升。可见，水深3米处，鱼类已经无法或者不很适于生存了。
风浪可以使水温差别不大的水层混合，也能增加空气与水面的接触而使空气中更多的氧气溶入水中。
但风浪的作用与水体的面积有关。小面积的池塘形成的风浪很小，上层水还是不能达到底层；池塘大，风浪也大，就可以破坏温跃层，使上层水和深处的水混合。
生产中把小塘改大塘可以增产，主要作用之一是加大了风浪的作用。在面积较大的池塘，因为不易形成稳定的温跃层，池塘就可挖深一些以增加鱼的活动范围和水中溶氧。
鱼池究竟要多深才适合？这要看池塘的面积及当地的气候特点包括是否为风口多风区、日温差的大小而定。
一般说来，普通的池塘，公认的水的深度2.5--3米比较适宜。
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