丹顶鹤是我国一级保护动物，在世界自然保护联盟的红皮书中是濒危物种。我国黑龙江省是丹顶鹤的主要繁殖地，其中扎龙自然保护区数量最多，多时可达五百只左右。
丹顶鹤有“湿地之神”的雅称，是鹤类中的一种，因头顶有红肉冠而得名。它是东亚地区所特有的鸟种，因体态优雅、颜色分明，在许多文化中具有吉祥、忠贞、长寿的寓意。其细长的腿可以防止陷入烂泥而不能自拔，同时也可作为浑浊泥水中的探测器。喙长、脖颈长则可轻而易举地捕捉到泥水中的鱼、虾、螺、蚌、蝌蚪等食物。
单腿独立这种姿势给人以亭亭玉立的美感，但是丹顶鹤这样做决不是为了展现美感。由于生活在潮湿地带，而且敌害的威胁时刻存在，因此丹顶鹤休息时也不敢卧睡。
站立休息不仅使丹顶鹤视野开阔易于发现敌害，而且一旦敌害来袭，只需拍拍翅膀就可展翅高飞快速逃生。此外，采用单腿轮流站立的休息方式比双腿站立能更好地节省能量，收起的那条腿，由于靠近温暖的身体并被羽毛覆盖，热量散失会少得多。
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