作者：毕春强 中国中医科学院广安门医院骨科副主任医师
到了冬天，人们经常把「老寒腿」这三个字挂嘴边上，天冷了，有些人的膝盖，比天气预报还准：一降温，膝关节就隐隐作痛；睡觉盖厚被子，仍会感觉腿发凉，以中老年人居多，因此被称为「老寒腿」，我们从这三个字的含义就能看出老寒腿的叫法是很确切的。
什么是「老寒腿」？现代医学称之为膝骨关节炎引起的膝关节的疼痛、肿胀、活动受限、怕冷为表现的一类疾病，中医叫膝痹，当身体受到风寒、湿冷的刺激时，容易引起血流不畅，膝关节周围软组织薄，脂肪组织少，更容易受到温度影响。老年人抵抗力弱，身体基本机能代谢能力减低，更容易受气候变化影响，患上「老寒腿」。
膝关节骨关节炎在60 岁以上老年人中发病率很高。如不及时治疗，会出现反复关节疼痛、肿胀、畸形、活动不利，严重者影响日常生活，也是一种致残性疾病。
早期：有单侧或两侧膝关节隐痛、肿胀或麻木，活动时加重，休息后缓解，阴天下雨、气候变凉、阴雨时容易诱发症状加重，活动时有弹响，久坐后关节僵硬加重，休息或天气晴暖、活动后稍好转。
后期：关节肿大变形，活动范围受限，出现持续疼痛。同时因为体重超重、运动过度导致关节超负荷、活动不利，使身体机能进一步下降，身体的基础疾病如心脏病、高血压、高血脂、高血糖、脂肪肝、肥胖、骨质疏松等更难控制，甚至进一步加重，也会严重影响生活质量。
目前骨关节炎发病机制还不完全清楚，西医认为与年龄、肥胖、遗传、生物力学因素、炎症性因素等有关，国外有研究认为「寒冷不会引起关节炎，但会暂时让它更痛」，因此很多人也机械的认为不穿秋裤和老寒腿没有关系，作为一名中医骨科医生，我认为不完全正确，理由是：骨关节炎主要病变在于关节软骨，其主要分布在关节表面，别看它分量不大，但谈起重要性来却是无可替代。关节软骨本身具有弹性，能缓冲相连骨在走、跳或其它运动时的震动和冲击。此外，关节软骨还能分泌具有润滑作用的滑液，一方面可以保证关节在运动时不易磨损，另一方面关节活动也可以更灵活、更自如。
1.关节软骨发生退行性变化：随之发生关节及周围韧带松弛失稳，关节内滑膜萎缩或增生，分泌的滑液减少或增加，引起关节活动肿胀、疼痛等。关节软骨结构特殊，几乎没有再生能力，一旦损伤就不能自行修复，久而久之，就会发展成为老寒腿，其典型表现就是关节疼痛、僵硬、肿胀、活动受限、红肿等一系列症状，尤其在季节转换时症状更明显。
2.体力劳动负荷：对于一些重体力劳动、关节常年负荷过重，年龄大、肥胖、劳损、关节畸形等患者，膝骨关节炎的发生率更高。
3.爱美不注意保暖：年轻爱美的女士，寒冷天气穿短裙，不注意保暖，日久也容易导致膝关节疼痛。西医认为寒冷本身不是导致关节炎的直接原因，但受凉会出现肌肉收缩、关节僵硬，关节周围局部血管收缩痉挛血运减少、滑液血运受到影响，从而不能更好为关节软骨提供营养，发生关节意外受伤和炎症的概率会大大增加。长期或严重的寒冷刺激，会削弱关节软骨的新陈代谢及免疫防御能力，导致疼痛和炎症。
而中医认为「风寒湿」三种环境因素都是导致痹症的主要原因，因此中医认为着凉是导致膝骨关节炎的外因之一。当然，一次两次着凉，确实不会直接导致骨关节炎，而长期着凉，寒邪外侵导致经络痹阻，变成顽疾，老寒腿就是这样的病变过程，因此中医会很重视保暖，并且贯穿整个疾病的预防和治疗过程中。
西医认为寒冷本身不是导致关节炎的直接原因，中医认为「风寒湿」三种环境因素都是导致痹症的主要原因，因此中医认为着凉是导致膝骨关节炎的外因之一，一次两次着凉，确实不会直接导致骨关节炎，而长期着凉，可能会量变到质变，因此中医会很重视保暖。如果你本身患有关节炎，最好还是要注意保暖。因此，天冷了秋裤该穿还得穿！
治未病的观念很重要。冬季预防「老寒腿」可以通过以下方法：
1.天冷多添衣物：注意温度变化，及时添加衣物，降温时不要忘记穿「秋裤」；
2.天热少吹空调：夏天尤其要注意，运动后出汗不要马上用冷水洗澡，避免在空调房内呆太久，温度避免过低。
3.爱美也要保暖：年轻女士不要贪图美，避免低温穿短裙，秋冬季节温差较大要及时穿秋裤。春秋季节夜间寒凉未盖被褥，也是患病原因。
4.日常勤加暖脚：晚上睡前温水泡脚，适当热敷、烤电、艾灸。
5.避免脚部受伤：平时尽量少要穿高跟的鞋子，避免久站、下蹲、爬山、爬楼梯，减轻体重，避免过度劳损和外伤等。
6.适当运动锻炼：经常运动、体育锻炼有利于腿部疏通气血，促进下肢血液循环。步行、打太极拳、八段锦、空蹬自行车或游泳，同时注意加强肌肉力量的锻炼，增加膝关节稳定性，适当按摩大腿膝关节周围的肌肉、韧带，可以有效促进血液循环，缓解疼痛，增强肌力。
7.进食温性食物：多食鸡肉、猪肉、蛋奶、鱼类，新鲜果蔬等。中医在治疗老寒腿方面有很大优势，中药内服外治，辨证用药，效果较好。
受寒和老寒腿之间有一定联系，年轻时不穿秋裤寒邪外侵，久之经络痹阻年老后当然容易得老寒腿。「老寒腿」虽带「老」字，其实并非老年人的专利，年轻人不注意保暖，时间长了也可能受到「老寒腿」的困扰。所以各位年轻人，一起「动」起来吧！
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参考文献：
[1]张驰,刘红华,刘涛,曹佳男,刘霞,常小荣. 艾灸治疗老寒腿的机理与临床应用[J]. 中国中医药现代远程教育,2018,02:121-123.
[2]赶走「老寒腿」 中医教你几招[J]. 大众健康,2020,11:68-69.
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