我们平时看到的闪电基本都是白色的，不过它们也并非全是一个颜色，能量高低不同的闪电，颜色上也会有些差异，通常能量越高的越倾向于表现出蓝色，而能量较低的倾向于红色，只是大部分都很靠近白色，不容易被肉眼分辨出来，不过有一些特殊的闪电却可以表现出与众不同的色彩。
如果在某些气体中制造闪电现象，也会出现特殊的光彩，这在生活中也有应用，比如霓虹灯，它实际上就是以类似闪电的电流电离了其中的气体而产生出的不同的光彩，通常电离氖气会发出橙红色光，电离氢气会产生红色光，电离氦气是粉红色光，二氧化碳是白光，汞蒸气则是蓝色光等等。
其实地球大气层中的闪电也会发出不同颜色，而且地球大气中的闪电也并非全是雷电，地球大气的物理过程也会产生不同于雷电的放电现象，其中包括“红色精灵闪电”(中大气层、热成层放电，上半部是红色，底部则渐渐转变为蓝色，宽度约在五到十公里内，可持续约十到一百毫秒，如同闪电般转瞬即逝)和“淘气精灵闪电”(雷云表面部分大型弱光耀斑，具有火红色、向外扩张的圈圈饼形状)，不过这两种闪电通常都和雷雨天气有关。
红色精灵闪电
红色精灵闪电
红色精灵闪电
极光实际上也是一种放电现象，他的原因来自于地球大气的外部空间，是由于太阳风吹到地球附近时，被地球磁场捕获后沿磁力线向地球两极靠近时与大气层的气态分子反应产生的现象，通常表现为绿色。
此外，其他一些宇宙射线照射到地球大气层上时，也会产生一些特殊的闪电。据俄罗斯卫星通讯社2月11日有消息称俄洛蒙诺索夫天文卫星在地球高层大气发现了多起神秘闪光。说这颗卫星在距离地面数十公里的高空飞行期间，多次观测到大气层中的奇怪亮光，原本以为和雷雨云有关，但捕捉到这些亮光时发现下面晴空万里，颇为令人费解。
洛蒙诺索夫卫星主要研究地球高层大气中的瞬态光现象，项目负责人帕纳修克透露称“当‘罗蒙诺索夫’号在数十公里高度飞行时，我们曾数次记录到强大的光爆现象，但事发空域清透，没有云，没有雷”，不过“地球整个大气层都因紫外射线溅扰而发亮”，并不像是上面讲过的精灵闪电，目前还不知道这种现象具有什么样的物理性质，起因是什么。
有天文学家认为宇宙高能粒子被地球磁场俘获时，可能从磁阱沉淀到地球大气中，与电离层作用产生极光和气辉等物理现象，辉光的颜色以红色和蓝色居多，但洛蒙诺索夫卫星的发现可能具有完全不同的物理性质，代表一种全新的物理现象，有待专家解谜。
