苏伊士运河是世界上最知名的运河之一，它连接了红海和地中海，沟通了印度洋和大西洋，使得船只不必再绕道非洲的好望角，节省了大量的航程，成为世界上最繁忙的运河之一。
苏伊士运河的地理位置
当然，作为地位如此重要的一条运河，它的通行费自然也不菲，据悉，苏伊士运河的通行费在每吨货物7到12美元之间，一艘5万吨级的货船通行费就在50万美元左右。2022年，苏伊士运河营收约80亿美元，货物通过量约14亿吨，通行船只共23800艘，平均每艘船只的通行费约33.6万美元。而埃及2022年的GDP总额约为4300亿美元，运河收入占了GDP总额的1.8%。
繁忙的苏伊士运河
那么，收入如此丰厚的一条运河，周边国家就没有眼红的吗，他们为何不开凿一条新运河与苏伊士运河竞争，从而收取过路费呢？从地理地形上来看，埃及的邻国以色列是最有条件开凿这条运河的。以色列位于西奈半岛东侧，面积约1.5万平方公里，南部为干旱的内盖夫沙漠，中部和北部为高地和山脉，西部为平原。东部边缘为约旦河谷地和阿拉瓦谷地，两个谷地的中间是世界陆地的最低点—死海。
以色列的区位优势明显，也是最有条件开凿运河的。
在以色列国土的南端，连接着亚喀巴湾，这个海湾是红海的一条分支，往南连通红海，之所以说以色列是最适合开凿第二条红海—地中海运河的关键就在这里。
亚喀巴湾—阿拉瓦谷地—死海—约旦河这条裂谷，是东非大裂谷的北部分支，如果把这条裂谷凿成运河，那么从死海到地中海就仅仅剩下了80公里的距离，一旦再将这条死海—地中海运河打通，这条新的红海—地中海运河就全线贯通了。
打通红海——地中海运河
总体上这条运河可分成两部分，一条是从红海到死海的红死运河，一条是从地中海到死海的地死运河。
红海--地中海运河由红死运河和第死运河组成
红死运河是最容易打通的。它本身就是裂谷的一部分，地势非常低，海拔在负300米到正200米之间，地势也比较平坦，凿穿一条运河工程量相对不大。实际上，为了拯救日益萎缩的死海，以色列、约旦和巴勒斯坦一直在规划这条红死运河，希望将红海的海水引入死海，工程曾经一度要开工，据说有中国企业中标了这条运河，但最终因为生态环境问题又搁浅了。但如果死海未来真的面临“死亡”的话，那么相信运河工程迟早还是要动工的。
红死运河的打通还可以将海水引入死海
另一条就是连接地中海和死海的地死运河，直线长度80到100公里，实际方案在200公里左右。其实，在上个世纪60年代到80年代，以色列和美国早就规划过这条运河。在中东战争期间，埃及对以色列关闭了运河，禁止以色列船只通过，以美两国就想过打通一条地中海到死海运河，之后再连接死海与红海。当然，方案一出就遭到阿拉伯世界的强烈反对，1981年，联合国大会投票制止了这一行动。地死运河方案之一是从死海南端的小湖将运河引出，穿过内盖夫沙漠，最终从加沙地带进入地中海。
地死运河修建可以极大缓解以色列对苏伊士运河的依赖
运河建成之后，不但可以为死海补充足够的水源，而且由于死海海面低于海平面400多米，还可以用高程落差来发电，缓解以色列的用电紧张问题。但死海的西岸是一片高原山地，工程量相当巨大，据说美国曾经计划用核弹来炸出这条河道，但估计得使用500多颗。
死海西岸高原山地落差较大，开发难度较大
当然还有一条工程量较小的方案。从地图上看，在以色列的加利利山地和巴勒斯坦的撒玛利亚山地之间有一条平坦的谷地，一直通到地中海沿岸，这就是耶斯列谷。耶斯列谷的海拔只有几十米，这样，在平原上开凿一条运河就容易得多。剩下的，只需要再将约旦河谷疏通加宽即可。
但这条运河最大的弊端是会污染约旦河水，约旦河作为中东最重要的水源之一，一旦被海水污染，本就缺水的巴以地区将雪上加霜。而且，运河通过的地区是珍贵的平原地带，是以色列的农业区，占用大量的土地也是以色列无法承受的，因此，这条线路虽然平坦且容易动工，但势必是阻力最大的。
运河经过的地区不仅是以色列重要的农业产区，而且还会污染约旦河的河水。
因此，从各个角度考虑，穿越内盖夫沙漠的地死运河应该是最好的选择。地死运河和红死运河一旦打通，第二条地中海—红海运河将出世，与苏伊士运河形成有利的竞争，以色列不但将彻底解决战时苏伊士运河的掣肘，还可以坐收丰厚的过路费，一举两得。但这条运河注定将是难产的，线路的施工难度倒是其次，关键是中东地区复杂的政治形势，一旦施工，极有可能诱发又一次中东战争，造成更为复杂的地区态势。
地中海—红海运河一旦修建成功，将打破苏伊士运河的制衡
那么，除了以色列之外，还有哪个国家有开通运河的条件呢？从地图上看，从地中海到印度洋之间，除了红海之外，还有波斯湾，地中海和波斯湾之间有没有开通运河的可能呢？
凑巧的是，在地中海和波斯湾之间就是著名的两河流域，两条大河幼发拉底河和底格里斯河贯穿全境，最后注入波斯湾，特别是幼发拉底河，上游地区距离地中海只有200公里，如果打通地中海和幼发拉底河，那么，新的运河不就贯通了吗？
地中海和波斯湾可以打通幼发拉底河
看起来似乎很简单，但实际上，施工的难度是难以想象的。
首先，幼发拉底河和地中海之间遍布山地，只有叙利亚和黎巴嫩交界的一个缺口，要打穿这些高原山地工程量是天量。
由于运河经过的地区多为山地，施工难度大
其次，幼发拉底河的水量无法支撑航运需求。中东地区本就降水稀少，河水蒸发严重，到了下游水量骤减，根本无法满足大规模航运所需的水量。再次，即便打通了整条运河，由于运河全长达1500公里，途中又必然设置众多的船闸，通行一次，所耗费的时间成本是巨大的。因此，无论从哪个方面看，在苏伊士运河面前，地中海—波斯湾运河毫无竞争力。
两条运河相比较来看，苏伊士运河无疑还是最好的选择。
其实，要想真的重新开凿一条运河，倒不是不可能，只是，从成本方面考虑很难划得来，虽然每年80亿美元的营收看起来很诱人，但一个和平稳定的发展环境才是最重要的，中东本就是火药桶，再开一条运河好比又点燃了一根引信。一个和平稳定的环境所带来的收益远非一条苏伊士运河能够比拟。
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