在普通人流术的操作过程中，通常需要宫颈扩张，宫腔的吸引这些手术操作。这些手术操作使患者感到难以忍受的疼痛。而疼痛感可引发焦虑、抑郁等不良情绪，而不良情绪又可加重疼痛，两者相互促进形成恶性循环。严重者会发生人流综合征。
无痛人流术和普通人流术的区别主要在于麻醉，无痛人流术是在静脉麻醉下进行，患者往往打完麻药就睡着了，通常不会有不适感。
无痛人流术做之前会先注射静脉麻醉剂，一般是用丙泊酚。患者是在麻醉的状态下进行手术，简单来说只要睡一觉即可完成手术，不会产生痛苦和不适，也不会带来心理压力。丙泊酚起效非常快，是较理想的催眠性静脉全身麻醉药，在麻醉中有不少病人会做好梦，醒来以后会感到非常舒服，特别是对于那些平时睡眠比较差的人，注射丙泊酚后您躺在手术床上默数10秒左右就入睡啦，但您从麻醉中复苏是很迅速的，待医生停止操作后2—3分钟就能苏醒，要达到与没用药时一样的思维，是根据每个人的代谢能力而有所差异的。
从风险上看，除了两种手术操作过程中都可能出现的并发症，比如子宫穿孔，无痛人流术还有麻醉风险，比如麻醉过程中可能会出现心率减慢、血压下降等。当然，在无痛人流术前，医生会对患者进行详细的麻醉评估，在手术过程中，医生也会密切观察患者的生命体征，充分保证患者的安全。
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