田茂军
椎牛花柱雕了九十九个工
今天竖得标直标直的
五股牛绳搓了六十六个工
今天捆得绑紧绑紧的
四根梭镖磨了三十三个工
今天擦得雪亮雪亮的
莫忘用水牛祭祖先啊
古老的椎牛歌唱了千遍万遍
高举梭镖一齐椎牛啊
牛肉牛腿分送各路亲人
古老的祭典做了千次万次啊
越做我们的日子越红火
让椎牛的古歌传子传孙啊
愿椎牛的习俗越办越浓
古老的苗歌在灿烂的阳光中回旋，如秋天的枫叶，层叠交织，厚重而低沉，这是湘西苗族椎牛古歌中的部分篇章。歌声中，我再一次踏进苗族赶秋的秋场。
祭秋，赓续苗家的人间烟火
今年的秋场设在边城茶峒的曲乐新村。
新修的秋场还没有完全竣工。进口处的门楼巍峨，似一座古代的城堡。穿过城堡大门，是一个宽阔的坪场，刚刚推平，地面铺的是细碎的砂石，坪场大约有三个足球场大，这就是“秋场”。场地分为若干功能区，中心是表演区，表演区左右置放两个近十米高的秋千架，这就是苗族赶秋节独有的“八人秋”。左侧，竖立着一根刀梯柱，三十六把钢刀穿过柱子，刀刃朝天，排列成银光闪闪的登天梯。刀梯旁边的小广场是椎牛场，场中央立着一根木质花柱，花柱又称将军柱，柱顶端插着三根竹竿，上面悬挂着白色的纸幡。牛角声声，锣鼓齐鸣。当一只健壮的小牯牛被苗族巴代系上花柱的那一刻，围观的观众发出了轻轻的惊叹和啧啧声，万众瞩目的椎牛祭祖就要举行了。
这是赶秋节的第一篇章。椎牛祭祖，每年的赶秋节都要举行这一仪式。正如椎牛古歌所唱的那样，古老的祭典做了千次万次，越做我们的日子越来越红火。古时候，苗家人为了消灾解难，祈求风调雨顺，椎牛相沿成习。众目睽睽之下，被椎刺的小水牛头部朝东倒下，流下的鲜血染红了花柱下的土地。牛角号呜呜吹响，锣声鼓声再次轰鸣。红衣巴代一拥而上，手起刀落，分腿切肉，大舅、二舅、三舅、四舅，各人分享一腿。这是远古血祭的原始遗留，这也是子孙后代对祖先的禀告和祈求。又是一年丰收时，不忘先祖，不忘感恩，这是对阳春丰收在望的欢庆和分享。苗家的人间烟火就这样传承赓续，生生不息。
闹秋，赶一场群体的狂欢
赶秋节的第二个篇章是闹秋。这是赶秋节的主要篇章。
这是群体的狂欢，这是欢乐的海洋。苗家姑娘都穿着节日的盛装，人人脸上洋溢着开心的笑容，炎炎烈日，加速了所有人闹秋的心跳和脚步。
我在赶秋场上碰到了来自板栗苗寨的吴海深老师，他是赶秋节国家级非物质文化遗产代表性传承人。今年76岁的他，胸前挂着一架相机，站在秋千架下，指挥着村里的小伙子有序组织观众坐秋千、转秋千。海深老师说，今年的秋场节，板栗村有好几个节目参加。其中“都乐舞”有100多人参加，涵盖村里的男女老少。这个节目有苗族古歌演唱，巴代领队绕场一周，鼓点缓慢、沉雄，众人围鼓而舞，舞步古拙而刚健。最后是男女青年戏耍、互画花脸的环节。我看到了海深的老伴龙伯娘、儿子吴辉和徒弟金荣、秀满都在都乐的队伍中。
海深老师说，秋场上安装了两架八人秋，板栗村的秋千是用枫树做的，特别结实。为安全起见，还特别安排了七八个年轻人在秋千架下负责安全。吱吱呀呀的旋转中，苗家姑娘们争先恐后地攀上秋千架，喜笑颜开，在工作人员的辅助中，那秋千像摩天轮一样飞速旋转，姑娘们不时传出夸张的尖叫。老夫聊发少年狂，在海深老师的帮助下，我也坐上秋千架，旋转了三圈，体验了一把。
花垣县文联原主席龙宁英女士跃跃欲试，坐上了秋千。她说，生活在苗区几十年，一直只看人家坐秋千，自己不敢坐。这次体验一下，感觉棒极了，一下子回到了童年。宁英女士才下秋千架，一个苗族老太太执意要求坐一回秋千，老太太姓石，今年82岁了。她说，年年赶秋节都要坐一回，然后无病无灾，顺顺利利。因为疫情，近两年的赶秋节按下了暂停键。今年恢复举办赶秋节，住在邻近保靖县的她得知后，和家人专门从吕洞山包车赶过来参加赶秋看热闹。这就是一个民族传统节日的魅力和吸引力。
据吴海深老师介绍，苗族赶秋节，主要是一个迎接丰收、欢庆丰收、祭祖感恩的传统综合性节日，是一个开放的大平台和大舞台，集中展现了苗族的传统文化。随着时代的发展和文化的变迁，今天的赶秋节还把对歌结情、苗家武术、舞龙舞狮、苗家医药问诊治疗等活动融入到节日活动中，营造出“喜满秋场、情满秋场”的闹秋场面。
送秋，将祝福送至千家万户
节日的最后篇章是送秋。
这是节日的尾声，也是节日的总结和回顾。
今年的赶秋节适逢纪念沈从文诞辰120周年暨边城景区开园仪式的举行之日，当天还举办了花垣县首届旅游发展大会、边城茶峒景区开园、边城风情巡游等活动，可谓好戏连台，热闹非凡。
秋场处处，欢声笑语。秋场上，我碰到若干的熟人和朋友，有著名的作家、诗人，有知名的画家、书法家、摄影家，还有硕果累累的文旅专家，当然更多的是那些一直生活在乡村的非遗传承人和群众。大多数人都期盼着赶秋节，因为这里是实践场所，这里有艺术对象，这里是创作的土壤。海深老师说，在我们这里及周边的苗族同胞，都盼望赶秋节的到来。在外面打工的，远在北京、上海、福建、海南的人都要回来。请不脱假的，也要想办法回来。他们宁愿不要那几天的薪酬，也要回来参加赶秋节。这就是人民群众的文化自觉性，不要谁来号召，因此希望政府年年举办，年年坚持。
我参加过在花垣县双龙镇板栗村举行的赶秋节，也参加过在麻栗场镇董马库村举行的赶秋节。今年的赶秋节与以前的比较，场地更宽，规模更大，参与群众更多，宣传效果也更好。当天还进行了网络直播，收视观众达百万。活动负责人说，今年参加赶秋节的群众约有3万人，停车、交通、安保措施等工作井然有序，救护车、消防车都在场外待命。因天气炎热，表演的节目安排紧凑而短暂。节目间隙，工作人员马上冲进表演场地洒水降尘降温，给大家提供一个舒适的环境。
赶秋节已经成为湘西州展示苗族文化和文化旅游的窗口。网络上的一些椎牛视频下，偶有观众留言进行批评，认为椎牛太过血腥，不尊重生命，主张赶秋节取消椎牛环节。作为一种古老的祭祖仪式，椎牛保留了古代血祭的遗风，有其深刻的民俗文化内涵。如今作为表演的项目，是否可以做出一些调整和改良？我的回答是可以的。如何做？还需要多方面听取人民群众的意见，听取专家的意见，也要听取旅游行业人士的意见。我个人意见，可以保留椎牛的形式，用个纸扎的牛代替真牛，这样的“移风易俗”和创造性转化，也是值得探索和讨论的。
愿赶秋节的送秋之风，如苗家的吉祥鸟，飞过千山万水，将美好的祝福送至千家万户。
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