20世纪40年代，法国古生物学家艾伯特·拉伯在尼日尔的撒哈拉沙漠发现了一块鳄鱼的牙齿和一块鳞甲。之后研究发现，这种牙齿和鳞甲并不属于现存鳄鱼当中的一种。1964年，有地理学家发现了一块鳄鱼的头颅，同样不属于现存鳄鱼。经过两年的研究，菲利普·塔丘特认为这些鳄鱼的化石来自7000万年的白垩纪史前生物帝鳄的身上。此后，陆陆续续有科学家在白垩纪的一些地层当中发现了帝鳄的脊柱、四肢骨头，以及髋骨等等骨骸。
目前帝鳄的正模标本存储于尼日尔国立博物馆当中。帝鳄是曾经在地球上体型最大的鳄类动物之一，成年帝鳄的体长可以达到13米，体重将近11吨。虽然说帝鳄的头颅和当代正常人的头颅一般大小，但是如果将帝鳄放置在人为模拟空格当中，那么它们可以占据11个空格的位置，而人类仅仅可以暂居1个空格。可想而知，如果人类遇上帝鳄的话，基本上是没有生还的可能。
帝鳄的嗅觉很是灵敏，即使在水中也一样可以嗅到猎物的气息，现存的鳄类动物同样也继承了它们这一特点。此外，帝鳄的牙齿在当时几乎是没有动物可以比拟，即使是当时代的恐龙。通过分析帝鳄的化石，科学家发现它们的颌部存在132颗牙齿，它们的牙齿不仅大颗，而且很是锋利，呈现圆锥形，各样大型或者滑溜溜的史前鱼类都是它们轻而易举就可以得到的盘中餐，甚至一些小型的恐龙也不在话下。此外，帝鳄的鳞甲也很大只坚硬，最大的鳞甲可以达到1米，在它们穿梭森林途中给予了很好的保护。
除此之外，帝鳄还有自己的独特的发生系统，它们利用自己发出的声音来划定自己的生存范围，不允许其他的动物的入侵。同时它们还可以利用自己的发声来和异性做出交流，吸引异性，当然了对于后代的交流也是依靠它们自己的独特的发声。作为两栖动物，帝鳄更喜欢待在水中捕猎食物，因为在水中它们可以很好的隐藏自己。而一旦确认自己的捕猎目标，帝鳄就会以迅雷不及掩耳之势将猎物拖拽下水，从而在水中将其解决。
一般而言科学家经常发现的都是帝鳄的头颅化石，目前已经发现超过6个头颅了。但是对于恐龙而言，科学家是很难发现其头颅的，这其实和不同动物的身体特征有很大的关系。恐龙的头颅很容易碎，而帝鳄的头颅很是既厚重又坚硬，所以经常可以找到完整的帝鳄头颅。而对于帝鳄的年龄判断，往往科学家是根据史前爬行动物都会有的皮内成骨的成长环来判断，不过也有一些学者认为这种判断方法并不科学，因为当时代的地球环境太过于极端。
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