家乡开州南门镇盛产甘蔗。南门镇制作“南门红糖”的传统工艺，如今是重庆市非物质文化遗产。由于南门红糖全用甘蔗中的纯天然汁液熬制，未使用任何化学添加剂，保留了大量对人体有益的铁钙等矿物质和微量元素，养气生血，对贫血者和产妇具有极大的滋补康复作用，所以自来都深受人们喜爱。
南门红糖的制作，首先是将甘蔗梗儿中的甜汁水挤榨出来，经过滤沉淀后用火熬煮，去掉泡沫杂质，蒸发掉多余的水分。熬煮到一定的火候，将已变成红色的糖液舀到铁锅中，用铁铲不停地搅拌，使其降温 (这是一项费力费时而又全凭师傅经验操作的技艺，俗称“打铲”，对于糖的质量至关重要)。最后将冷却到一定温度的浓稠的糖液倒入纸箱内凝固成型。如今恢复生产的南门红糖，基本上保留了传统的制作工艺，仅在两处作了改进。第一处改进是小事，即传统成型的产品多是五十斤一件的大包装，两件共一百多斤，有利于人工挑运，现在为适应市场，方便消费者购买使用，改成了两斤左右一件的小包装。而第二处改进，则是个划时代的巨大变革，即将过去原始的挤榨甘蔗汁的方法改成了机器轧榨。这样做并不会影响糖的品质，但对提高生产效率、降低生产成本、增加对原材料的利用率等却都大有好处。
那么，在轧榨甘蔗的机器还未出现之前，在当时科技水平还十分低下的情况下，我们的祖先又是怎么榨取出甘蔗梗儿中的甜汁水来的呢？这在今天，确实是一个令很多年轻人都十分关心却又百思不得其解的问题。这问题的答案我当然知道。因我在六十多年前，在我的童年时代，就曾亲眼目睹过那传统碾榨甘蔗的宏大场面。我觉得，我有必要也有责任把那情况和原理写出来。
应该说，我们的祖先还是够聪明的。他们想出的办法，在当时的条件下，也还是足够巧妙的。他们首先打造出两个同样大小的、一米多高的、圆柱形的、可以竖着转动的石磙子，在上端都凿出同样数量同样大小的石孔，在石孔里打入同样大小的硬木大楔子，做成我们今天 “齿轮” 一样形状的“齿” 。两个石磙的滚面紧贴，而上端的“齿轮” 又互相衔接。只要一个石磙转动，另一个石磙就会在“齿轮” 的带动下对应转动。在两个石磙都向内转动的一面，甘蔗梗儿只要往中间一放，就会被两个石磙夹住往前走。由于两个石磙贴得很紧，缝隙很小，自然就会将那甘蔗梗儿压破，挤瘪，榨干，于是甘蔗汁水流了出来，沿着石磙流到下面的沟槽中，再流入池内，贮存起来，就可供熬糖了。
石磙沉重，要其转动是很费力的。而甘蔗梗儿尽管饱含汁水，但还是有一定硬度，特别是在大规模生产的时候，要同时放入几根甘蔗梗儿，想要将其全都压破，挤瘪，榨干，没有足够大的力量更是不行。我们的祖先为了加大力量，就以主动的那个石磙子为中心，做了长达五米多的用木头捆绑而成的力臂，利用杠杆加长力臂可以省力的原理，用两头牛拉动力臂的末端跑动，以此来带动石磙子转动。想想看，就为了压榨那几根小小的甘蔗，两头牛要气喘吁吁地沿着那直径长达十多米的大圆圈跑个不停，那场面要在今天，是多么的不可思议。记得小时候我们看见的糖坊，场地都是老宽老宽的，那其实就是因为牛跑动的圆圈太大了的缘故。
如今用柴油机、电动机带动机器轧榨甘蔗，这其实正是社会发展科技进步的必然。但是，我们绝不能因此而忘记了那曾经用两头牛拉动的石磙子。它毕竟在漫长的历史岁月里，帮助我们柔弱无力的人们，挤榨出了甘蔗的甜汁水，熬制出了香甜的红糖，滋养了我们这个伟大的民族。最近回家乡，在拍摄了甘蔗林和制糖厂的一些照片后，一个朋友告诉我，有一个在当年曾碾榨过无数甘蔗的石磙子，如今还孤零零地躺在南门镇芙蓉村外小河边的荒草丛中。我们立即赶了过去。真是万幸啊，在残酷历史的缝隙中，居然还真有那么一个真实的“历史功臣”留存了下来。说真的，见着那历经沧桑的石磙子，我竟差一点掉下了眼泪。
我给它拍了照片。我回来后到处呼吁。既然制作南门红糖的传统工艺是我们的文化遗产，那么这大石磙子，就应该是见证我们制糖历史的珍贵文物，开州博物馆里就应该有它的一席之地。希望政府有关部门能及时采取措施回收保护。须知真实的文物，那可是无价之宝啊！
作者简介:王代轩(1946 — ) 男，重庆开州人。中国作家协会会员.童话《一条想唱歌的蛇》获全国首届（1990—1992）少年儿童报刊好作品一等奖，中篇小说《吃饱汤圆以后》获四川省第三届（1978—1988）儿童文学奖，童话小说集《滴泪谷》获首届（1997—2002）重庆儿童文学奖。童话《逃出笼子的鸟儿们》2009年被广西教育出版社选入中学教材《新语文读本》。长篇小说《三峡流浪儿》第五章第九节2013年被高等教育出版社选入《大学语文》教材。此外，因精心侍奉九十老母，2012年还被评为重庆市十佳孝顺儿女，故人称“孝子作家” 。
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