文 | 雷科技leitech
2022年3月9日，苹果即将举行今年的首个硬件发布会，根据此前苹果更新产品的时间表来看，我们很有可能会在此次发布会上看到全新的第三代iPhone SE以及一系列采用下一代苹果自研芯片（可能是M2）的Mac系列产品，比如采用了M2芯片和全新彩色设计的MacBook Air笔记本电脑。
但根据不久前的爆料，在这场主题谐音"一览巅峰性能"的发布会上，苹果似乎还有更多的新品要发布，比如采用了更强处理器的全新Mac mini Studio，以及苹果在Apple Silicon时代的第一款自有品牌显示器产品——Apple Studio Display 7K。为什么要强调这是Apple Silicon时代？原因有两个：首先，在售价4万元的Pro XDR屏幕之前，苹果已经为Mac产品推出过9款名为Apple Cinema Display的第一方显示器；其次，根据爆料，这块屏幕有可能会搭载苹果A13芯片。
没错，在决定不往无线充电器里塞A系列芯片后，苹果终于把目光放到了显示器上了。
苹果产品四象限布局
在分析网传的7K显示器之前，我们不妨先看看“相对来说更加板上钉钉”的潜在产品——Mac mini Studio或者说Mac Studio（下文以Mac Studio代称以作区分）。
首先，我们要明确一个概念：什么是苹果Mac产品四个象限？简单来说，Mac的四象限就是按照“家用——专业”，“移动——桌面”这两个指标画出来的表格，无论你想要的是“家用桌面电脑”还是“专业移动电脑”，或是其他任何的组合，Mac的产品线都能满足你的需求：专业用户可以选择MacBook Pro或者Mac Pro，一般的家庭用户可以选择iMac、Mac mini甚至是iPad。
这个不是我一个人的想法，即使是苹果自己的产品策略也透露出了这种“四象限”的区分方式：自2019年更新了Mac Pro产品线，将专业用户从iMac序列分流出去后，苹果已经5年没有更新过自己的iMac Pro产品线，甚至连接口升级版或CPU升级款都没有发布过。与此同时，笔记本产品先也放弃了高不成低不就的New MacBook，将入门轻便电脑的职责交给了更为轻便的iPad系列。
用四象限法精简产品线有一个好处，那就是可以整合消费者的需求，用更少的机型覆盖更多的消费者，从而起到优化供应链，节约成本的作用。但这么做的缺点也同样明显：需求的整合往往意味着需求的妥协，尽管产品线整合了，但部分专业用户对小体积高性能电脑的需求无法整合。草率地将他们推向更高端的Mac Pro只会提高他们的工作成本，从而将潜在消费者推向自己的竞争对手。
再考虑到采用M1芯片的Mac mini产品在IO和性能方面的短板，苹果推出所谓的Mac Studio与Studio Display 7K，似乎也不是不可能的事情。首先，尽管苹果过去两年内一直用尽全力推广Apple Silicon芯片的图形性能，但由于ARM结构处理带宽的方式有所不同或是其他原因，目前在售的任何搭载M1系列芯片（包括Pro和Max）的Mac电脑都无法正常使用Thunderbolt接口连接外置GPU，这意味着M1芯片的电脑几乎无法使用外置显卡作为显示拓展和硬件加速。除此之外，M1芯片电脑对Thunderbolt显示器的支持也不如采用了英特尔芯片的传统Mac电脑，这还是两者都采用了苹果专门的DP压缩协议后的结果。
换句话说，尽管苹果一直以类似“小钢炮”的方式推广自己的Mac mini，但受制于M1芯片的性能，M1 Mac mini始终是一个小巧便携的“家用车”——尽管在红绿灯面前“没输过”，但从波箱、悬挂甚至是排气的角度看，它依旧是家庭用车。想要真正的“性能车”，还得看从骨子里就为性能打造的"Mac Studio"。
iPhone之外最大的潜在配件市场
说完Mac Studio，接下来我们来谈谈“Studio系列的另一款新品”——Studio Display 7K显示器。和很多人的认知不同，显示器市场是一个上限非常高，但下限非常低的市场。如果你不差钱，只想打造一个“顶级屏幕”，各类监视器厂家很乐意为你定制任何你想要的硬件。
但如果你只想用最低的成本打造一个能点亮的屏幕，你的选择同样数不胜数，国内不少手机品牌的显示器就用的这个路数，有的品牌在生态的标签后，更是把166PPI的4K屏幕卖到了四千元的价位。由此可见，对于有电脑业务的品牌来说，“第一方显示器”背后的市场还是十分广阔的。
但对苹果来说，即使显示器可能是Mac除了拓展坞之外最大的潜在配件市场，但这笔钱似乎没有我们想象中那么好赚。
对苹果来说，拦在自己和显示器市场之间最大的阻碍并不来自友商，而是来自苹果自己。由于高亮度和高分辨率的屏幕已经是iMac和MacBook系列产品的标配，想在Mac产品之外延续Mac的显示效果，背后的成本注定不会低。举个例子，Retina时代的macOS为了保证图形渲染效果，会用多个物理像素去渲染屏幕上的一个逻辑像素，出来的效果自然比青黄不接的Windows电脑要锐利。
但这也对Mac的PPI提出了更高的要求，比如MacBook Air的屏幕就来到了227PPI，而大家常见的24英寸1080P屏幕，PPI仅为91.97。即使是Windows阵营中标榜高端的27英寸4K屏幕，PPI也仅为163。由于市面上符合苹果和macOS要求的显示器面板要么停产要么涨价，苹果的Cinema Display系列在十多年前就已经停产，苹果“御用”显示器也由于成本原因外包给了LG的Ultrafine系列，直到32英寸6K分辨率的Pro XDR发布，苹果才算重回了显示器的市场，试图从丢失的市场中抢占并不大的高端屏幕市场份额。
既然对苹果来说，显示器这碗饭吃得这么费劲，为什么苹果还要历经千辛万苦用一款售价更高的7K显示器“回归”呢？在我看来，这主要有两个原因。
首先，“Studio系列”，或者说Apple Silicon时代的Mac，需要这么一款显示器。之前我们说过M1系列的电脑在图形拓展方面或多或少遇到了一些“技术性障碍”，像这种M1芯片自身的问题苹果该如何解决呢？没错，在显示器里内置带强大GPU的芯片，让显示器“自己驱动自己”不就好了？将部分图形性能的需求从电脑的芯片转移到显示器的芯片中，这不仅可以缓解电脑芯片的运算压力，同时也可以缓解电脑端数据传输的压力，释放电脑处理器的带宽。落实到具体的产品的话，那就是“Mac Studio”不仅可以同时推动更多高分辨率显示器，同时自身的发热状况也能得到一定的改善，同时还有着更大的拓展空间。
另一方面，与供应商合作推出自己的品牌高端显示器，这其实也是苹果“投资”供应商，提升供应商技术水平的机会。从苹果近年来在MiniLED领域发力我们不难看出MiniLED会是苹果在显示技术过渡期的首选技术，MiniLED未来注定也会出现在越来越多的苹果产品上。推出自己品牌的高端显示器不仅可以填补苹果在显示器领域的空缺，同时也可以作为苹果的技术积累。考虑到MiniLED产品对背光设计有更高的软硬件技术要求，“Studio Display”也可以作为苹果技术的试验田，为之后的MiniLED产品做铺垫。
总结
尽管在3月9号新品发布之前，我们对“Studio”系列的分析都只能看作是猜测，但无论从外部消息还是苹果自己的产品策略来看，“Studio”系列在苹果的产品序列中确实起到了举足轻重的作用。
一方面，“Studio”系列填补了苹果产品矩阵的空缺：“Mac Studio”是苹果自“垃圾桶 Mac Pro”和iMac Pro后对高性能桌面电脑的又一次探索，这种探索不仅仅是对性能的探索，同时也是对产品形态的探索，得益于全新的Apple Silicon，我们很有可能在未来重新考到“垃圾桶Mac Pro”上昙花一现的分体式主板，性能电脑很有可能经历NUC后的又一次革命。
另一方面，“Studio Display”也填补了苹果在显示器领域长期以来的市场空缺，不仅将显示器的市场主动权从LG手中夺回，同时也能将技术重新应用在自己的电脑与平板产品中，起到“一屏两用”的作用。
但从消费者的角度看，苹果能否凭借“Studio”系列重振电脑产品，“Make Apple Great Again”显然还充满了未知数。LG合作的27英寸5K显示器售价接近万元，苹果第一方的32英寸6K显示器售价近4万，这个“Studio Display”如果真的实现了7K分辨率，它的价格我都不敢想。而对于大多数消费者来说，在价格面前，亮度、色域和分辨率通通都是可以牺牲的指标。除非价格在万元以下，否则这款7K显示器的市场前景注定会和XDR Display一样“光明”。而9号的新品发布会，也注定会像近几年的WWDC一样，成为只属于科技自媒体的狂欢。
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