什么是四大发明，这个应该人所尽知，你要说不知道，你都不好意思说上过小学，就算你坚持说上过，小学校长也肯定跳出来把你革出门墙。
四大发明都不知道，还好意思当中国人吗？
造纸、活字印刷、指南针和火药被称为四大发明，但实际上前面并没有中国两字，它应该叫世界四大发明。
为什么这样说？因为这个概念的提出者培根（弗朗西斯·培根）和马克思，根本没提中国。
他们说的也不是四大，而是三大。
培根在《新工具》里首先提出了三大发明，他认为这几项技术改变了世界，伟大的卡尔·马克思表示同意，并给予了解释。
《机械、自然力和科学的运用》：火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。
马克思说，没有这三项技术，资产阶级根本不可能出现。我们换个方法解释，三大发明是现代世界的基础，没有它们，一切无从谈起。
最简单逻辑，没有纸你拿什么记载知识？没有印刷术，又怎么传播知识。不要扯什么手抄本，手抄本贵得吓死人，出现印刷术之前的中世纪欧洲，堂堂法兰西国王的书库里，十本书都不到，还是从修道院借来的。
那时候的书堪称价值连城，知识的价值，只有在你得不到的时候才会珍惜。如果有小同学偶然看到这篇文章，好好努力吧，现在的读书条件真是连古代欧洲国王都望尘莫及，哈喇子流了三尺。
指南针让人们扩大了活动范围，没有指南针之前，几千年几万年，人们对世界的认知，只能局限于自己生活的土地。
火药更不用说，它把秩序基础改变了。如果只是刀枪棍棒，打架谁厉害？当然是个子高力气大的，再努力都没用，先天因素更大。
武大郎有个牛逼弟弟，世上最厉害棍法高手，老虎都打死了，武大跟着武松苦练三十年，刚出师照样被西门庆一个黑虎掏心......
如果没有火药，游牧民族将成为所有人持续不断的威胁，他们最擅长打架，身高体壮还从小练习。
那么随之而来的，暴力即正义，强权为公理，成王败寇，老老实实只爱学习的孩子，将永远吃亏。
火药则让强弱不再看力量，而看科技，不再比拳头大，而看谁的脑子好使，可以说是火药把人类发展转向了拼智商这条路上。
四大发明是现代文明的基础，没有它们，就没有现在的世界，以重要性来说，毫无疑问的NO.1。
培根和马克思为什么不提中国呢？因为他们不知道谁是发明者。
顺道一说，为什么缺少造纸？不是造纸不重要，而是它传入欧洲更早，早在唐朝时期就传到了中亚，随后传入欧洲。其余三大发明在18世纪前后才传入，并由此引发了欧洲资产阶级大革命，培根和马克思只注意到了眼前。
指南针印刷火药让欧洲从封建进入了资本主义时代，那么造纸术带来了什么呢？文艺复兴。
换个思路去理解，欧洲近代最重要的变革，全是因为东方技术传入所引发，培根和马克思定义为全世界共同财富，这没问题。
发明虽无国籍，发明者却有国籍。
真正四大发明概念是来华传教的艾约瑟提出的，就是那个曾跟洪秀全讨论过天主信仰，试图把整个太平天国都拉成信徒的那个。他在中国呆了近60年，是个地道中国通，写了很多东方文化著作，在西方影响非常大，号称伦敦宣道会（英国教会）三杰之一。
他来到中国之后，惊讶地发现，原来这三大发明都是从中国传过去，然后还得再加一个造纸术。
除了艾约瑟，随后还有李约瑟，两个约瑟向西方大力介绍中国文化，声称四大发明的发明者是中国。他们的说法一出，立刻震惊了西方，赞同者不少，但反对者更多。
为什么？因为四大发明实在是太重要了，重要到谁发明了他们，那就肯定是当之无愧的世界第一文明。
一般中国人可能不知道，如果碰到个老外，你跟他谈这个，他一定同意有四大发明之说，但多半不同意中国人是发明者。
这个争议大到，北京中国科技馆陈列的四大发明，已经改成了陶瓷、丝绸、青铜器和造纸印刷。这是后话，我们等会儿再说。
那么别人，也就是外国人的观点是什么呢？
造纸
对于纸的问题，西方人说羊皮纸和莎草纸更早。
首先，羊皮纸根本就不是纸，纸必须由植物纤维制成，写在动物皮上也叫发明？
我们古代也有用动物皮写字的习惯，但那不叫纸，而叫糹氐（音di，比纸多了一点，现代已经没有这个字了），完全两种东西，这是典型偷换概念。
同理，莎草纸也不叫纸，那是草席子。草席能不能写字，当然能，但如果莎草纸叫纸，那竹简木牍叫什么？一样植物制成，一样能写字，草席子算纸，竹简算不算？这是混淆概念。
纸必须承担传播知识的重任，做不到这点就是耍流氓，我们从来不敢说甲骨和竹简也属于纸，实用性太低，承担不起发展文明的重任。
为啥总有人怀疑苏美尔古埃及古希腊文明，就是因为它们缺乏良好的知识载体。苏美尔用泥巴文字，古埃及古希腊用草席创造出辉煌文明简直荒唐，如果可以这么简单，也不至于整个欧洲中世纪都是文盲。
别说普通人，就连国王认识字的也没几个，都是斗大的字识不到一箩筐这种水平。还是那句话，一本书价格惊人，国王也买不起，拿什么读？
既然泥巴草席那么好使，为什么欧洲中世纪反而倒退了，为什么不继承泥巴草席这么好的传统？
你说啥失传都可以理解，造纸技术失传荒谬绝伦。嗯，地中海人宁肯当文盲，买不起书也硬是不学怎么造莎草纸。
这叫什么逻辑？
其实我国早在东汉蔡伦之前就出现了纸，比如灞桥纸，再比如敦煌等地出土的西汉纸，《汉书》也记载了西汉时期就有拿纸包药的习惯。
再往早里说，就算不扯甲骨竹简，我们古代一样用动物皮，如果能写字就能算纸，那我们造纸时间，也要往前推个几千年。
但那些“纸”需要打个引号，因为不好使，所以蔡伦并不仅是改良者，他是真正意义的现代纸发明者，在他之前那些纸统统都要打引号。
灞桥纸都不能算纸，就更别提羊皮纸和莎草纸了。
火药
火药争议最多，甚至连中国人自己都接受了，马克思说的火药其实指炸药。
中国古代发明了黑火药，而黄火药则由欧洲人发明。两种火药区别除了颜色，就是威力，简单说就是大家习惯理解的火药和炸药之分，中国人发明了火药，而欧洲人发明了炸药。
马克思既然提到火药炸毁了骑士的城堡，那当然是指黄火药，所以这个发明权归欧洲。
黄火药之所以是黄色，是因为苦味酸，这是一种黄色结晶体，当然，火药配方后期多次改变，但黄火药之所以得名，就是因为苦味酸。
英国人于1771年发现了苦味酸，之后又做了一系列改进，比如发明雷汞和硝化甘油等等。必须说明，欧洲虽然在火药发展上进步神速，但真正应用要到1885年，该年法国才首次将炮弹换成了黄火药。
换句话解释，之前种种发明都是实验室性质，虽然研制出来了，但在1885年之前，欧洲人用的还是黑火药。
原因有很多，发明跟实际应用还有很大一段距离，性能不稳定，生产量等等都是原因，不能把实验室结果直接当成产品就是这个道理。
也就是说，在1885年之前欧洲人如果想炸城堡，只能用黑火药。黑火药威力是不够大，但炸个墙还是没问题的，烟花爆竹厂如果失火，后果一样不堪设想。
我们都知道，马克思于1883年逝世，而他关于火药的那段话，更是早在1861年左右。实际上炸城堡这事要更早，因为他说的是欧洲资产阶级大革命。
资产阶级大革命持续在17-18世纪，19世纪都结束了，就算有黄火药，上哪儿找骑士的城堡？
所以马克思说的就是黑火药，而非炸药。
于是欧洲人又换了个思路，准备争夺黑火药发明权，他们提出了几个竞争者，希腊火、海之火、印度火药和培根火药，理由是他们都能起火。
这个培根是指罗杰·培根（1214—1293年），据说他留下了一份火药配方。神奇的是，配方是用隐语写的，也就是暗语，必须颠倒语句顺序，还要增加相应单词和字母。
如果这也算配方，那我就敢说发明了《相对论》。就这篇文章，只要你增加足够多字，用万亿数量级打乱顺序重新排列组合，总能找到一种和相对论完全吻合的办法。
你说你没看出来，对不起，我这是暗语，你得解密。
爱因斯坦爷爷别给我托梦，我是开玩笑。
至于希腊火海之火，就一句话，如果那算火药，发明权大概率要归北京人民，二锅头更好点着。也许闷倒驴、老白干不服，不管了。
什么叫火药？核心是氧气，需要借助氧气才能点燃的不叫火药，火药则不需要氧气。也不是不需要，而是它自己能提供，硝石就是干这个的（我化学不好，只能这么勉强解释，有请化学大牛现身说法）。
至于印度火药，现在观点是，那是蒙古军队留下来的。
花刺子模和蒙古是死敌，花刺子模被灭国，国王逃去了印度，于是成吉思汗也一路跟着杀到了印度，但被一条河拦住了。这条河大概是印度河，据说河里出现了一只神兽，耶律楚才趁机建议退兵。
神兽当然子虚乌有，真正原因多半是炎热，印度那旮旯常年三四十度，别说蒙古人受不了，就连他们的马都受不了。
印度在之前和之后都没有火药，只有蒙古入侵那段时间恰巧有，你很难不把这两者联系起来。
退一万步说，蒙古兵个个干净有礼貌，打完仗还负责清理战场，连一片纸都没留下来，可那也是元朝的事。
北宋建立初期，因为边疆吃紧，我们都知道燕云十六州落在契丹手里，如同前面讲的，论打架很少有人是游牧民族对手。
更何况那是中国北方游牧民族，想想出了多少猛人，匈奴、柔然、鲜卑、契丹、突厥、蒙古、女真......
个个都是怪物级别，随便放一个出去，轻松征服全世界。
别怪宋朝太窝囊，它一个人扛了四个北方民族，契丹、女真、西夏最后还有大蒙古。这都啥玩意，最弱的西夏灭国了还能跑到中亚称王称霸。
你换全世界任意一个国家来试试，都是瞬间歇菜，就算把古今中外其他文明集体拉过来，也最多活不过10年，宋朝可是撑了319年，一不小心成了中国历史上持续最久的封建王朝（排除夏商周奴隶制王朝，西汉东汉中间断过，有王莽的新朝）。
没办法，既能打架又不缺技术和理论，那帮民族都是武装到了牙齿，世界历史最凶悍的一帮。
所以北宋极其重视火器，早在北宋初期，政府就出了一本《武经总要》，大概可以理解为军队装备指导总则。
里面不仅详尽描述了火药配方，还有各种使用方法。光配方就有三种，那种情况下用那种，什么武器用什么，详细得不能再详细。
印度火药再早也是蒙古入侵，《武经总要》可是北宋初年，所以黑火药发明权，根本毫无争议。
顺带一说，宋朝这是被逼的，一般来说，火药这种高度军事机密，原则上根本不会出书，更别说流传下来，如果不是那么大压力，真是百口莫辩。
而实际黑火药发明时间，远比北宋早得多，因为这玩意是炼丹副产品，早就有了，甚至可以追溯到先秦。
但汉朝太强大了，用不上，之后就是五胡乱华，彻底乱套没法用，再然后又是更强大的唐，更用不上，所以一直到北宋，总算被抬到了桌面。
要说压力也并非全是坏事，压力促使进步，从历史角度看，北方民族带来的巨大威胁，一直都在刺激中原王朝不断提高，往前发展。
恩格斯对马克思那段话做了说明，他是个军事爱好者，所以在这方面，他反而比马克思更精通。
《德国农民战争》：现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。
司南和指南
最早的司南记载出自《韩非子》和《鬼谷子》，甚至传说故事里，是黄帝在与蚩尤作战时，大将风后发明的司南车。
我们历史课本里教的那个司南，用磁石做成一把勺子，放盘子里传，最后停下来指的就是南方。
这其实并非古籍记载，而是上世纪40年代考古专家王振铎先生复制的，通俗说法，这是他的猜测，也就是他根据自己的理解，做出的复原图。
实际上勺子司南缺乏出处，根据王振铎先生的论文原理，直到今天也没办法复制成功。王振铎倒是声称自己做出了一个，但谁也没见过，现今更找不到实物，下落不明。
与此对应的是，也没出土过任何司南文物。
再次诚恳承认，我物理学得也不怎么好，只能勉强解释如下：古书记载的方法，用天然磁石无法做到，现在博物馆里的仿制品，其实是合金，而且用电磁线圈充过磁。
也就是说，这个东西只见古书记载，但从来没发现过实物，包括制造原理都搞不明白。
这就是我前面讲的，凡牵扯到军事的发明，古籍都语焉不详，看得人一头雾水。含糊不清还是好的，有些甚至反过来说，好的说成差的，黑的说成白的，比如明朝火器应用，就是常见问题。
明代不少书籍都把三眼火铳描述成关宁军大杀器，吹得神乎其神，实际上袁承焕心心念想要鸟铳，最后选择三眼铳那是没办法，打不死人至少还能锤头。皇太极有一次统计伤亡，清军受伤比例最高是炮伤，第二就是锤伤，被火铳打伤可以忽略不计。
但对司南的争议，仅存于中国学者，争论焦点也仅是依照《论衡》理论，能否制造出司南工具。
外国人根本插不上话，就算没有司南，中国也至少在汉朝就有了指南车。
指南车和司南不是一种原理，指南车是利用传动装置做成一辆车，不管车轮怎么转，指针始终指着一个方向，它并非找方向，而是固定方位。
《中国机械工程发明史》认为西汉就有了指南车，依据是《西京杂记》，正史中有关指南车的记载，首次则在《三国志》，发明家是马均。
指南车最晚不过汉末，也就是公元3世纪，而欧洲首次有指南工具，还得是大航海时代，几百年前郑和就已经率着远洋舰队溜达好几圈了。
所以指南反而是争议最少的，或者说我们自己争了个寂寞，这也是中国对待历史特有的较真态度，一件事情非要搞得水落石出，毫无争议才算数。
我的观点是，司南确实存在，那么多先秦古籍都记载了，韩非子等人不可能对一个不存在的东西大书特书，更别说《论衡》还像模像样解释了一番原理。
都没这个东西，还解释个啥。
但这种东西，其制造原理被刻意涂改很正常，搞不好《论衡》作者听到的都是假方法。他倒不是想骗人，而是被人骗了，所以根据《论衡》记载，无法如何也制不出司南。
印刷术
估计大家都听过一件事，联合国教科文组织，把金属活字印刷发明权给了韩国人。
中国人一脸懵，活字印刷不是北宋毕昇发明的吗，韩国人算那壶？
韩国出土了一本《白云和尚抄录佛祖直指心体要节》，该书印于1377年，由金属活字印刷而成，是目前发现的最古老活字印刷书籍，于是联合国就把这个发明权给了韩国人。
对于我们的指责，韩国振振有词，虽然北宋《梦溪笔谈》里写了毕昇这个人，也说他发明了泥活字印刷，可他印出来的作品呢，你拿一个出来。
确实，虽然泥活字早有记载，但之后近千年一直到清末，中国仍然用雕版印刷，压根看不到活字印刷作品。
另外韩国声称他们抢得是金属活字，你那是泥活字，不一样。
实际上沈括在《梦溪笔谈》里不仅提到了泥活字，还有木活字和金活字，所谓金，就是金属，没人疯狂到拿金子去做印刷工具。都是一种原理，所以沈括只记录了泥活字，木活字金活字一笔带过。
为什么北宋就知道活字印刷，但不用呢？这个并不像火药指南针那样出于保密，原因很简单，没实用价值。
汉字太多了，我们现在用简化字，大幅简化合并之后，就这还剩下几千个常用字吗，如果搁毕昇那个年代，想做活字印刷，得刻多少个字？
答案是几万个，两万起步，而且你还得考虑到不同字体。楷体要有，隶书也得弄点吧，有些读者就是喜欢挑三拣四，口味独特。就算只用楷体，它也分好多种，王体、颜体、柳体，你弄那个舍那个，这真是个大问题。
光这些都能把书坊老板头疼死，太麻烦了，还不如雕版方便，所以在中国，活字根本竞争不过雕版。也就是近现代，一是文字数量减少了，说起来搞简化字就有这方面考虑，二是出现了电脑排版。
上世纪90年代读过书的同学，一定还有记忆，那种老式滚墨板印出来的考卷，一股子油墨味。那仍然是雕版印刷原理，老师先在蜡纸上刻字，然后一张张印刷，考一次试，老师们个个变成大花脸。
外国字多简单，就几十个字母，大小种类一次性搞齐也不费什么功夫。
韩国之所以喜欢活字印刷，那当然是说明......他们文字少啰。要不为啥古代韩国，汉语是必修课，仅靠他们自己语言，根本讲不明白。
这个逻辑非常简单，我们发明了活字印刷，自己不实用，但给韩国人拿去了。
你用归用，但别拿这个吹你是发明者。风清扬教令狐冲独孤九剑，也没敢说是他自创，虽然发明者名字都失传了，但风清扬还是要说，这是独孤大侠的剑法，所以叫独孤九剑而不是风九剑。
这才是讲究人，韩国，小心毕昇夜里找你要专利费。
其实韩国人也打过雕版印刷的主意，他们的算盘是，如果连雕版印刷都是他们发明，那自然不能说活字印刷是偷毕昇的。
最古老汉字印刷体是868年版《金刚经》，保存于大英博物馆，韩国某座庙里发现了一本《陀罗尼经》，这座庙大概于公元750年建成，佛经被埋在庙下，所以时间上要比那本《金刚经》更早。
韩国人就以此为由，提出印刷术也由他们发明。
这里有个基础逻辑，虽然那本《金刚经》是868年的，但这不代表中国在那个时候才发明了雕版印刷，只能说保留下来最早。
斯坦因从敦煌莫高窟卷走的文物里，有大业三年本，那可是608年。虽然那本书不是字而是画，一本佛像，但能印画就肯定能印字，通常来说，刻画可比字要难。如果不信，回去问问你们老师，地理老师和数学老师那个牢骚更大，考一次中国地图能让他欲哭无泪，无语凝噎。
这就像风清扬谦虚的表示自己内力很差，但动不动就给令狐冲来个传音入密。传音入密都会了，还敢说内力不行，只有啥也不会仅内力上得了台面的岳不群，才敢厚脸皮自称内家高手。
但整件事最搞笑还不是这里，这本《陀罗尼经》是汉版，100%汉语，连标点符号都不是韩国的（我知道那时候不用标点）。
《陀罗尼经》传入我国比较晚，大概8世纪初，公元700年之后才被翻译成汉语，汉化版《陀罗尼经》出现还没几年，韩国那边就有了一本。
你觉得韩国消息如此灵通，而且有着浓厚兴趣，中国新出现的佛经，他们那边立马刻一本的可能性有多大？
需要说明的是，即便有了印刷术，早期成本也很高，所以这事一般靠信仰，早期印刷物也大多都是佛经道经一类。
韩国这本佛经，很大可能是从中国传过去，也就是说，他们拿着中国印刷品来争世界第一。
即便咱们排除传入可能性，就算韩国人自己刻，有某个无比虔诚的大富豪信徒。但问题来了，参照物呢？既然是汉字版，那首先得弄本汉字《陀罗尼经》吧，难不成大富豪还天资聪颖，过目不忘，在中国背会佛经，回到韩国还滚瓜烂熟，一个字不拉？
你以为你是郭靖啊，既然有仿照物，那原本汉字佛经，它算什么？总不能说中国这边是手抄本，大韩用上了雕版印刷，这就像令狐冲在风清扬面前吹自己剑法天下第一，你信不信风清扬当场就想手刃逆徒。
所以韩国争来争去，最大可能是把中国雕版印刷出现时间，往前多推了100多年。
其实也不重要，前面不是说了，大业三年都有印刷品了，早就有，只是没发现实物，雕版印刷这东西，打死我也不信韩国人先发明。
750年那是大唐，唐太宗三征高句丽，建立了安东都护府，朝鲜半岛三分之二都是大唐领土，剩下的新罗算附庸，也就是藩属国，原则上那时候朝鲜人都自称大唐人。
新四大发明
啰嗦了半天，可话还没说完，还有后续。
新建中国科技馆里，陈设的四大发明换了，变成了陶瓷、丝绸、青铜器和造纸印刷。除了把造纸印刷合并为一个，其实这俩发明时间差距太大了，一个东汉，一个大隋，中间差了至少1000年。
其它三个都换了新品种，原因何在？一是为了避免争议，二则是想告诉你，中国古代的重要发明实在太多太多，根本列不完。
这里说的发明，每一个重要性都不比四大发明低，随手列几个，中医药、阴阳历、十进位制、炼丹、珠算、种植水稻、石拱桥、地震仪、高炉炼钢等等等等......别说四大发明，四十大都不止。
科技馆用意当然是好的，希望借此让你眼光放远点，多了解一些中国古代文化知识。
但话又说出来，对一个中国人来说，尤其像我这样热爱历史，读了不少历史书的人来说，看到古书中反复提及，甚至已经融入到我们生活之中的这四项发明，居然还有这么多争议。
这种感觉，实在是......无法用言语描述。
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