陕甘宁边区农村少女刘巧儿，自小由父亲作主与邻村青年赵柱儿订亲，后其父贪图财礼，唆使巧儿退婚，嫁给财主王寿昌。巧儿不允，遂自己作主与柱儿订亲。
刘父到县政府告状，地区马专员用群众断案的方式解决了这宗案件，使巧儿的婚姻如愿以偿。
这是一件发生在40年代延安抗日根据地的真人真事，在群众中甚有影响。全剧反映了青年男女对自由婚姻的大胆追求。刘巧儿形象突出，性格开朗奔放，清新可爱。 解放前陕甘宁陇东地区，在人民政府的教育和倡导下，寻常百姓的民主意识逐渐加强。
农家少女刘巧儿(新凤霞 饰)人如其名，心灵手巧，貌美如花，纯朴善良。
她自幼经父母包办许配给邻村赵家庄的赵柱儿，但是巧儿在劳模会上喜欢勤劳憨厚的小伙子赵振华(张德福 饰)，于是心中暗下决定，要回家敦促父亲退掉婚约，自主结婚。
与此同时，大地主王寿昌垂涎巧儿美貌，遂怂恿刘媒婆找到巧儿爹刘彦贵。
巧儿爹贪图王财主的财礼，故在女儿面前谎称赵柱儿是个不学无术的二流子，此言甚合巧儿之心，于是赵刘两家婚约取消。
但是巧儿很快便得知父亲将自己许给了王财主，而她和赵振华的误会也终于大白天下……
