世系，在家谱中是指家族世代相承的关系，是家谱的核心内容和基本功能，是延续血脉亲情的载体，也是家族世代繁衍的重要依据。将家族世代相传的血缘关系以图或表的方式排列记录下来，是家谱所呈现的明辨世系的价值所在。延续数代、数十代、数百代的世系图或表，不仅记载了千家万户瓜瓞血脉，也展示了中华民族数千年优秀的（传统民族）历史文化。所以，在编修家谱的时候，一定要理清世系，让家谱真正的价值发挥出来，也让后代更好的传承和发扬。
那么，寻根问祖，家谱中的一世祖追溯到哪里最为合适？怎样界定、载录家谱的世系才符合修谱规范呢？
一、依“祖”定世系
祖，用于称谓父母亲的父母，如祖父母、外祖父母，或事物的创始者，如鼻祖。在家谱中一般是指从己身向上数三代以上的前辈，如祖父、曾祖、高祖、远祖、列祖、太祖、远祖等，他们都可以称先祖。家谱记载的 始祖，从广义上来说，就是指一个姓氏的最开始的祖先，根据这些概念，始祖大至分为“人文始祖、精神始祖、血缘始祖,得姓始祖、开基祖、始迁祖”等等。
人文始祖，又称人文初祖。是指精神文化领域的先祖。人文始祖和人文初祖没有区别，指的都是开拓人文文化，对中华文明进步做出巨大贡献的人，在我国主要指炎黄二帝。“炎黄”一同被尊为中华民族的祖先。因此，我们常称自己为“炎黄”子孙。
精神始祖。 精神始祖一般是指生活的年代要比修家谱的时间要早的本姓氏名人。他们认同这个名人是他们的先祖，只要有积极向上的一面，他们的事迹就能在潜移默化中影响着族人，激励族人以祖先为荣，奋发图强，增强族人的认同感、归属感。
血缘始祖。指某个姓氏在得姓之前，得姓始祖的祖先追溯到远古乃至三皇五帝时期的血缘上的祖先。例如:马姓起源于马服君赵奢，也就是源于赵姓。赵姓得姓始祖为造父，造父为赢姓，赢姓源自于帝舜的女婿伯益（颛顼帝裔孙），伯益即为马姓的血缘始祖。
得姓始祖。指某个姓氏得姓或最初姓氏起源的祖先，以他为始祖的世系称为远古世系。例如：刘姓得姓始祖是刘累。远古陶唐氏部落领袖尧的后裔中，有个人出生时手纹像“刘累”二字，于是便取名刘累。刘累为夏朝第13帝孔甲驯养两雄两雌四条龙，被赐姓御龙氏，后因饲养不善，死了一条雌龙，因怕孔甲治罪，便携带家眷自住地（今河南偃师）南逃到今河南鲁山躲了起来。其子孙以其名字中的“刘”为姓氏，就是中国最早的刘姓。
开基祖。是指某一个姓氏开创基业的祖先，或一个姓氏最开始进行世系信息、历史记载的祖先。以他为始祖的世系又称开代世系。某一个姓氏的开基祖可以是一个，也可以有多个。如：《建昌新城杏坑廖氏宗谱》卷一记载第一世子璋公，为西晋时以武功封左衙镇国大将军，他就是建昌新城杏坑廖氏第一个有历史记载的先祖。
始迁祖。在过去，由于各种原因，许多家族的先人离开家乡，另外找个地方安家立业。这位开辟新家的先人，我们就称之为“始迁祖”。或者是指本姓氏家族第一个移居现在住地、并且作为家族发展起点的先祖。是指族谱中记载最开始迁入的祖先。如：湖南韶山毛氏始迁祖毛太华，就定为韶山毛氏家谱的一世祖，尽管由于各种原因毛太华从江西迁到云南，又从云南迁到湖南，最后定居生根、生息繁衍。现代伟人毛泽东为毛太华第二十世。
应该说，以上所述的“人文始祖、精神始祖、血缘始祖、得姓始祖”，都不是家谱记载第一世的必选。因为时间跨度大，动辄数千年，非常久远，对于远古时期的祖根地或先祖的信息只能靠推测传说，有的连传说都没有，因此，在传递的过程中，就会发生主观臆断造成信息失真，有些历史断层，从国家层面都无能为力，因此家族信息更无从谈起，到修谱时族人对祖先的认知就无凭无据，模糊不清。
所以，在编修家谱时，一般来说，第一世多是从迁入本地区的开基祖、始迁祖开始的，而不一定是从家族上的历史名人开始。当然，也有把始祖婆作为一世祖的情况。始祖婆的称呼在家谱中虽鲜有所见但也确实存在，主要是因母亲带着孩子逃难或改嫁到一个新的地方定居繁衍，开枝散叶，后人在修谱时尊为一世祖。
二、依“宗”定世系
祖宗，是对始祖及先世中有功德者的尊称。孔颖达疏：“祖，始也，言为道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”被称为祖的下代均可称宗，嫡长子称大宗，余子称小宗。通常情况下，一个家族里开基立业的第一位祖先，被称为祖，紧接着第二位先祖，就是宗。例如：汉高祖刘邦，汉高宗刘奭；唐高祖李渊，唐太宗李世民；宋太祖赵匡胤，宋高宗赵构；元太祖铁木真，元太宗窝阔台，明太祖朱元璋，明太宗朱棣（后被改为明成祖）；清太祖爱新觉罗?努尔哈赤，清太宗爱新觉罗·皇太极。
在编修家谱时的“宗”一般有大宗、小宗、宗子、世子、嫡子、庶子。
大宗：古释大，“长也”。按照古代宗法制度规定的原则，即同一始祖的嫡系长房继承系统为大宗。大宗源流世系并不完整记录家族成员，而只记录与修谱的这个家族有关的历代先祖，旁系始祖全部省去，看起来像一脉单传。
小宗：被称为祖的下代均可称宗，嫡长子称大宗，余子称小宗。小宗可能是一宗，也可能有数宗。采用大宗之法都会有一个源流世系，而采用小宗之法修的家谱，对修谱的家族来说只有宗支世系。
宗子：指大宗的嫡长子，又指族长和皇族子弟。对大宗来讲，他是家长；对于小宗来讲，他是族长，宗子继承始祖的爵位。
嫡子：古代把正妻所生的儿子称作嫡子。同时也指正妻所生的长子。嫡子有继承父亲地位的权力，在社会地位上远远高于庶子。
庶子：古代把妾所生的儿子称作庶子，庶子的地位比嫡子低，不能承奉祖庙的祭礼和承袭父祖的地位。
嗣子：无子而以他人之子作为儿子，即为嗣子。嗣子一经礼法认可，地位与亲子等同。古代礼法对嗣子问题，有明确的规定，必须是同姓同宗、辈分相当。
宗族文化是同宗、同族经过千百年的提炼和整理约定俗成的民俗文化，且传承于族人之间，记载于字里行间，有的则铭刻在人们心间。这是中国特有的传统文化，它是民间崇尚的传统文化。
在编修宗谱或家谱时，无论大宗、小宗、宗子、世子、嫡子、庶子。只要同祖以下的各宗，都可以作为本宗的第一世录入宗谱或家谱，都是本宗相对独立的宗系。但一定要注意，无论把哪一宗做为本宗的第一世，都要在序言或凡例中予以说明，本宗的第一世为整个世系的第几世，便于向上溯源，从而保持整个世系的完整性。
需要说明的还有，直系中的嫡系也是全世系中的嫡系，即“大宗”。第二代中的非嫡系，又衍生出直系、旁系等，与“大宗”的子女共同构成第三代。第三代的每一个直系就是这一支系的嫡系，即本系的大宗，但相对于祖以下的第一代宗来说，其嫡系后代，仍为全家族的"小宗"。以后各代，以此类推。
三、依“支”定世系
随着时代的延伸和家族人口的不断繁衍，每一个家族的生息，都会发展变迁，某些族人会移居到周围的村庄或者开辟一个新的居住地或居住区域，形成新家族繁衍地，这些族人就称之为某地的支祖。当然还有另外一种情况就是，随着家族成员日众，会分为不同的支系，在家谱上常见的称呼是“某地某姓某公支”这个“某公”就是本支的支祖。在编修家谱时这个支祖就可定为本支系的一世。
有条件的支系还会建立支祠供奉本支的族人，在祭祀和供奉的牌位上跟家族祠堂还有一定的联系。不同支系的称宗亲(如宗长、宗弟等)。当支系始祖又是始迁祖时以始迁祖概念为准，以他为一世的世系是现代的主要世系，由于年代较近，世系可考，一世及后世族人的信息就相对比较完整真实。
另外，当始迁祖成为支系始祖时，因为其“世系可考”尽管始迁祖之上有信息不详或断代无考的，但是也有寻根成功的，不过，他作为迁入地的始祖不因寻根成功而取消，即他还是始迁祖，同时又是本支的支系始祖，在家谱中本支一世祖的位置是不可动摇的。
四、依“门”“房”定世系
随着社会的不断进步和文明程度的逐渐提高，中华传统历史文化更加深入人心，各姓氏家族编修家谱热潮方兴未艾。加上方便的交通、快捷的互联网、大数据云计算的平台，虽然编修通谱、统谱、联谱、总谱的时机已经到来，但编修时人、财、物，编、排、印等等的成本高、时间长、工作量大，精力有限，这些对于大多数的家族特别是大姓氏的家族来说，编修起来，困难重重，真正编印出来一套要几本，甚至几十本。
根据本人近十几年的编谱经历，接触过数百的家谱主编，他们大多认为修谱的重要目的之一就是，世系分明，不乱祖混宗。编修家谱，明确一世祖，并把握他们之间的关系及与整个世系的关系弄清楚、只要“世系明晰，昭穆有序”就行了，每个小家庭，不一定把整个大家族的家谱都编修收藏起来，只要把自己这一门或这一房的家谱编好对上有衔接，对下有延续就行了。于是就有了比如“老两门”（大门，二门），“老三门”（大门，二门，三门）的世系分类。或“大房”“二房”“三房”等。于是，在续修家谱的时候，根据家族历史久远、人口众多、房、门源流清晰的实际情况，就采取了依据门、房编修家谱。如：
睢州某氏为山西大槐树移民的一支，《族谱总序》称“始祖居洪洞……洪武初年，弃洪洞而移至睢州西南三十五里某地居住”，始祖讳成，“生二子，长曰大老，次曰二老……大老世居某地，二老迁移正南某村”，分为长门、二门。经过六百多年的繁衍生息，本姓人开枝散叶，族众的分布则集中在原驻地周围大概方圆几百公里的区域，涉及河南、河北、山东等省。族谱也是按长门、二门来进行修纂，大老作为长门一世，二老作为二门的一世，分别详细记载世系之延续，及族众的分布情况。
五、世系应载录的基本内容
世系是编修族谱的核心内容，也是家族世代繁衍的重要依据，将家族世代相传的血缘关系以图表的方式排列下来，将世世代代连接起来，成为瓜瓞绵绵的家族历史，这也是每一本族谱所呈现的价值所在，所以在编修家谱的时候，一定要理清世系关系，让家谱真正的价值发挥出来，也让后代更好的传承和续修家谱。但是，在实际编修家谱的世系表时，有不少家谱登录家族成员的信息，主体不明，章法混乱 ，内容拖沓冗长 ，认为多多益善，甚至把身份证号码，手机微信，固定电话，街道门牌，工作履历等等，都一一记载下来 ，非常没有必要。那么，怎样确定世系的基本内容呢？
现代编修家谱的世系，一般包括世系图和世系表两部分。
世系图也叫树状图、吊线图。用图的形式表示同宗一脉繁衍的后裔，按其辈别序次长幼先后系统编 排的族丁世代人物关系图为世系，形象直观，各世代宗亲的关系，一目了然。 它的主要内容是家族成员的名子，有的书姓，有的不书姓。挂线以家族男丁为主，如果家族女子招婿或入赘，其后代随女方姓氏，女子可以挂线，女在前、婿在后。列图方式可以从上往下，可以从左往右，也可以从右往左。，通过连线构成了一个完整的亲属群体，是个家族血缘传继的直接表述。
世系表也叫世表、世录。一部完整的家谱，世系表应包括如下基本内容：
（一）名、字、号；
（二）生、卒年月日、葬地和方位；
（三）学历、职务、技术职称；
（四）婚、嫁、育；
（五）出生地、居住地。
（六）必须登录的其他信息。
撰写世系表一定要注意材料上的真实完整，要实事求是，做到秉笔直书，不能弄虚作假；要公平公正，不论贫富贵贱，职务高低，都应一视同仁；在用词上要做到规范、准确、简练、达意；在格式上要注意先后顺序，应前后保持一致；在时间标注时，农历、公历要写清楚。还要注意与时俱进，符合当今社会特征，合情合理地处理好各种家庭实际情况。
追本溯源、寻根问祖是中华民族的传统美德。“上必有祖宗所创起，下必有子孙所传承”。我们身上流动的血液里记录着先祖的信息，编修好家谱中世系就是为了赓续“一脉相承，血肉相连、割舍不断”的血缘关系。在编修过程中针对“世系界定及基本内容”，会遇到各种非常复杂情况，其中有许多规则要求，因此它是一项技术性很强的工作，需要我们认真研究、仔细推敲、不断总结，从而达到逐步完善。由于本文篇幅所限，许多观点并未展开阐述，以上行文如有不足，欢迎商榷。
魏怀习，现任河南省姓氏文化研究会副秘书长、家谱委员会会长。
金涛，现任河南省姓氏文化研究会家谱委员会副会长、河南省家谱文化研究院院长。
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