1.过生日吹蜡烛起源于什么时候？
生活中，每逢有人过生日，往往要买生日蛋糕和生日蜡烛来庆祝，过日日的人通常会先许一个愿望，然后吹灭蜡烛。这样的习俗由西方传入中国，其最早开始于古希腊。
在古希腊，人们都信奉和崇拜月亮女神阿耳特弥斯。在她一年一度的生日庆典上，人们总会在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮着的蜡烛，制造一种神圣的气氛，以示他们对女神的崇敬之情。后来，随着时代的发展，由于疼爱自己的孩子，古希腊人便在庆祝孩子生日时，也在餐桌上摆上糕饼等食品，并在上面放置一些点亮的小蜡烛。那时的人们相信，燃亮的蜡烛具有神秘的力量，如果让过生日的孩子在心中许下一个愿望，然后一口气吹灭所有蜡烛的话，那么这个孩子的美好愿望就一定能够实现。于是，吹蜡烛的活动逐渐普遍起来。
因为在生日宴上，吹蜡烛有着吉庆的意义，所以在后来逐渐地发展到，不论是孩子还是成人甚至老年人，在过生日时都有了吹蜡烛这项内容。
附：生日快乐歌几乎无人不知，但事实上，歌曲最初的内容并非祝贺生日。这首歌是一对美国希尔姐妹(玛德里德·希尔与柏蒂·希尔)于1893年创作的。当时，她们为儿童们写了一首歌，名为“大家早上好”。后来，一个名叫罗伯特·H·科尔曼的人在这首歌后又加上了一段，即大家熟悉的“祝你生日快乐”。谁知，这首歌因此而十分流行。
2.阿拉伯数字产生于古印度 众所周知，“1、2、3、4……9、0”这些数字被称为“阿拉伯数字”。那么，是不是因为它们是阿拉伯人发明的，所以才叫做“阿拉伯数字”呢?事实并非如此，其实它们最早产生于古代的印度。 古代印度人发明了包括“零”在内的十个数字符号，还发明了现在一般通用的定位计数的十进位法。由于定位计数，同一个数字符号因其所在位置不同，就可以表示不同数值。十个数字符号后来由阿拉伯人传入欧洲，被欧洲人误称为“阿拉伯数字”。 由于采用计数的十进位法，加上阿拉伯数字本身笔画简单，特别是用来笔算时，演算很便利。因此，“阿拉伯数字”逐渐在世界范围内流行起来，最终动为世界通用的数字。
附：“阿拉伯数字”中最晚出现的数字是“0”。最初的“阿拉伯数字”中没有“0”，因而就有一个明显的缺陷，就是多位数的整数无法表示，如三千三万写起来一样。公元8世纪前后，印度人又发明了一个代表“根本没有”的符号“0”。这样，就可以很清楚地用“3000”表示三千、用“30000”表示三万了。
3.供奉老鼠的印度神庙
俗话说：“老鼠过街，人人喊打。”中国人几乎都不喜欢老鼠，但在印度有些地方的人却不然，他们甚至会供奉老鼠。
在这些地方，老鼠不但不被驱逐，反而成为人们膜拜的对象。当地人深信人死后变鼠，鼠死再轮回为人。因此，为了不让亲人的灵魂四处游荡，就为这些老鼠修建了庙宇，让它们在里面自在上下攀爬、四处奔窜。在印度拉贾斯坦邦的代什诺盖村，就有一所老鼠神庙，庙的全名是卡尔尼玛塔神庙，因为里头也供奉着女神卡尔尼玛。
当地人对神庙里的老鼠是毕恭毕敬的，每天都会有一些信徒给老鼠带去包括牛奶、谷物等供品。那些老鼠吃剩的东西会被分发给穷人，传说喝了老鼠吮吸过的牛奶或水，会被保佑免遭灾难。
附：其实，出现供奉老鼠这样的现象并不奇怪，因为印度最大的宗教——印度教是一个典型的多神教，信徒们认为天地万物都有神灵，所以他们可以膜拜一棵树、一个人、一块石头甚至是一只老鼠。
4.“以胖为美”的汤加王国
现代的女孩子都喜欢苗条，谁也不想因为多吃一口肉而变胖，但在太平洋西南部的汤加王国，人们绝不会这样想。在汤加，不管是男人还是女人，都“以胖为美”。
例如，汤加的漂亮女子必须是肥胖的，脖子要短而且要有双下巴。汤加女孩最讨厌别人说她们“身材苗条”，她们甚至会嘲笑那些杂志封面或电视节目上那些身材苗条的明星。而对汤加男人来说，越胖越被视为英俊。那些体型魁梧健硕、膀大腰圆的男人被看做是当地的重要人物，得到人们的普遍尊重。
汤加人会长得这样肥胖高大是有原因的。一是因种族关系，汤加人属波利尼西亚人，一般长得高大魁梧；二是因汤加人吃的都是淀粉含量高的食品，热量值高；三是因汤加终年气候温热，人们睡眠时间过长，体内脂肪积聚。种种原因最终导致汤加人成了又胖又高的人。
不过，随着科学知识的普及，汤加人也逐渐认识到长得太胖不好，因此汤加政府正在鼓励人们参加体育锻炼，减轻体重。
5.五花八门的日本姓氏
说到日本人的姓氏，很多人都觉得一头雾水，什么山本、渡边、犬养等等，真是五花八门。这些姓氏难道都有自己的历史?其实，这些姓氏根本就没有历史渊源。
在1870年之前，日本只有少数贵族、武士、商人、地主才有姓和名。他们的姓大多都能显示自己的身份、门第、官职，如近卫、左卫门。当时的平民百姓只有名字，没有姓氏，一般都按照所做的工作称呼彼此，如看守大桥的，就叫“守大桥的人”。
1870年，日本政府宣布老百姓可以有姓，但是大家都习惯于没有姓氏了，所以都无动于衷。日本政府在无奈之下，只有采取强制措施，要求平民百姓必须有姓。这样一来，很多人都“慌不择姓”了。
为了图方便，有些人使用地点为姓，如住在山边就叫“山口”，在水边就叫“池边”、“渡边”；有的用职业为姓，如种田的就叫“田中”，做饭的就叫“床美”；有的用古代武士的名字为姓，如“上山”、“本多”；有的以动物为姓，如“熊”、“虎”、“鹤”等，渔民则以鱼名为姓。
有趣的是，在日本“龟”则被作为一种长寿的吉祥动物，因此姓“龟田”的大有人在；“猪”在日本被认为是强壮的，于是许多人以“猪本”为姓。另外，还有一些平民为求吉利，便以神官手中的“铃木”为姓，如今，“铃木”已经成为日本姓氏中最大的姓氏了。
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