作为亚洲的交通枢纽，阿富汗是块颇具悠久历史和战略价值的土地。千百年以来，波斯诸王朝将这里划分东部边疆。18世纪中叶，在艾哈迈德沙的带领下，阿富汗各部族团结起来，终结了波斯人的统治，建立起强盛一时的杜兰尼王朝。在艾哈迈德沙的统治下，杜兰尼王朝东征西战，疆域从阿姆河延伸至印度洋，成为18世纪仅次于奥斯曼帝国、波斯帝国的第三大穆斯林帝国。
但综合后世历史来看，阿富汗可谓“开局即巅峰”。短暂的辉煌结束后，阿富汗就陷入长期的战乱和动荡中。18世纪末~19世纪初，各地军阀、部族头领叛乱不断，中央和地方的矛盾、国家机构和部落部族的矛盾都迅速激化。与此同时，英、俄等列强也染指该地。在漫长的殖民和反殖民斗争历史中，阿富汗虽然取得过全歼英军的辉煌战绩，却仍无法与强盛的工业化列强匹敌，最终国土沦陷、主权丧失。
一战结束后，阿富汗在“民族自决”浪潮的影响下成功独立（1919年），此后又模仿亚洲先驱国家，在境内兴办实业、推行一系列社会改革。这些改革，虽然让阿富汗国内秩序维持相对的稳定，让阿富汗经济发展出现“短暂的春天”，却仍未从根本上实现富国强兵的初衷。50年代以后，伴随着苏联、美国势力的相继进入，阿富汗国内再次陷入战乱和动荡中。自1979年苏联出兵阿富汗起，战火就未能远离这块土地。
那么，阿富汗长期战乱、贫困的原因是什么呢？我个人认为其中一个因素至关重要，即地方部族派系林立。阿富汗自古便是东伊朗各部族的驻留之地，部落在其社会结构中占据重要地位。阿富汗的部落们，往往是一个个独立的政治、经济与军事单元。他们拥有自己的头人和酋长，组建了自己的武装，过着自给自足的自然经济生活。这种形势，就给国家的中央集权造成很大的隐患，容易引起割据分裂。
1747年，艾哈迈德沙凭借在波斯军队中服役的经验，创立了军事封建性质的杜兰尼王朝，同时又照搬波斯的国家体制，给阿富汗创立了瓦济尔宰相、迪万（国务机构）、司令部、王家骑兵、近卫军等国家机器，却仍未能消除地方部族的势力。艾哈迈德沙出身行伍，尚能通过铁腕手段，让地方部族不敢造次。但他之后的继承人们，却都没有他这样的威望和魄力，阿富汗国家便在内讧中走向衰落。
屋漏偏逢连夜雨，当阿富汗统治者们因权力而相互争斗时，英国人（以及英国人支持的印度锡克人）带着洋枪大炮踏上了阿富汗的土地。英国人本就擅长挑拨矛盾，在他们的挑唆下，阿富汗各派争斗更加激烈。1893年，英国人更是通过划定“杜兰德线”，将阿富汗普什图人半数聚居区割走，阿富汗也由此从临海国变成内陆国。与此同时，俄国人也从中亚向阿富汗扩张。阿富汗沦为“毛熊和狮子中间的一只羔羊”。
地方派系的分裂割据，外部强权的不断介入，给阿富汗的发展造成巨大阻碍。有些资料显示，即便是在查希尔沙当政的黄金时代，阿富汗的“现代化”也仅限于喀布尔、赫拉特、坎大哈等少数城市。上世纪60年代推行激进改革、亲苏联的达乌德掌权10年时间里，搞了两个五年计划，目标却仅仅是40个工厂、2条公路……。阿富汗的困境可见一斑。更遑论自1979年开始的战乱，让阿富汗形国内势雪上加霜。
阿富汗复杂的政治和军事形势，让其国内难以拧成一股绳，也就很难进行基础建设，很难招引外商投资，国家贫困化也就在情理之中了。当然，这一局面的好处是，可以在客观上遏制外国势力的持续军事侵略。近代以来，英国、苏联、美国在阿富汗都遭到了失败，阿富汗也因此获得“帝国坟场”，但这并不是因为阿富汗综合国力强大，而是因为阿富汗国内形势过于复杂，将入侵者拖入了“战争泥潭”。
近期，塔利班在阿富汗各地高歌猛进，大有接管政府、建立新政权之势。有消息称，塔利班将国名恢复为上世纪90年代末的“阿富汗伊斯兰酋长国”，这或许是塔利班怀柔地方部族军阀的手段之一。阿富汗未来走向如何，还得看塔利班的具体措施如何。但不论如何，对于中国而言，一个稳定的阿富汗，远远胜过一个战乱的阿富汗。
参考资料：《阿富汗史》、《近代阿富汗政治动乱的历史根源》
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