“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这是唐代诗人杜牧著名的七言绝句《清明》，浅近直白，无经无典，可谓家喻户晓，妇孺皆知。但由于是清明时节，这里面的“断魂”让人很容易与上坟扫墓联系起来。其实，这个“断魂”，与扫墓上坟一点关系都没有。理由如下：
上坟扫墓作为清明的主题内容是唐宋时期逐步形成的，南宋之后到明清时期才兴盛起来。唐宋以前，春季有三个节日，一个是“上巳节”，农历三月初三；一个是“寒食节”，冬至日后的第105日；还有一个就是“清明节”，农历三月中旬前后。唐宋之前，“上巳节”和“寒食节”是大节，“清明节”是小节。“上巳节”是女儿节，也有称为“中国情人节”，王羲之《兰亭集序》，就是在“上巳节”那天写的关于“上巳节”的盛况。杜甫诗《丽人行》有：“三月三日天气新，长安水边多丽人”，如果不知“上巳节”，水边多丽人肯定不知是干啥的。“寒食节”有典，晋文公祭介子推，禁烟火，吃冷食，后来为缓解吃冷食的不适，增加许多游乐玩耍锻炼身体项目。由于“寒食节”与“清明节”日期相近，唐天宝年间，将“寒食节”与“清明节”放在一起，放假七天。宋代沿袭唐代规定，也放假七天，叫“清明节”，之后“寒食节”就与“清明节”一起不单独过了。南宋时期，理学盛行，存天理，灭人欲，女人被禁锢在家中，大门不出，二门不迈，作为“女儿节”的“上巳节”也没有了，“上巳节”游春踏青等习俗也被吸收到“清明节”中。到明清时期，春季就一个大节，即“清明节”，一直延续至今。
杜牧诗唐代后期人，当时上坟扫墓是“寒食节”的主题内容。唐诗中也有许多咏“寒食节”的句子，如“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜”等。杜牧《清明》诗中的“断魂”，一般理解为“羁旅落魄”的意思。
还有，上坟扫墓在古法礼仪上是祭祀活动，不是丧事活动。丧事是凶礼，应当哭泣，应当悲伤；祭祀活动是吉礼，不应当悲伤不应当哭，也不需要悲伤不需要哭。祭祀活动抒发的是一种圣神、庄严、崇高的祖宗情感，是一种告慰先人，祈求祥瑞的家国情怀，与悲苦哀伤没有半毛钱关系。
所以，杜牧的“断魂”，绝不是因为扫墓上坟。
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