红海是地球上盐度最高的海域。全球海洋的平均盐度是百分之3.5，也就是说每一千克的海水中大约有3.5克的盐，而红海的平均盐分比例达到了百分之4。红海为什么盐度高？
红海位于非洲和亚洲之间，更确切的位置是位于非洲东北部和阿拉伯半岛的中间地带，红海的北部是西奈半岛和苏伊士湾，苏伊士湾的下一站就是苏伊士运河，红海和地中海通过运河相连。
红海是一个形状细长的狭窄印度洋内海，表面积近44万平方公里，长度约2250公里，海域最宽处超350公里。红海的平均深度大约490米，但是其海槽的深度比较大，即中央的苏阿金海槽的最大深度达到了3000米。红海通常是蓝绿色的，只有被大量藻类占领时才会变成红色。
红海的名字来源于在其水域中观察到的颜色变化。红海不仅由于气候原因是地球上最热的水体之一，而且还是地球上最咸的海洋，除此之外因为它承载着欧洲大陆和亚洲大陆之间的交通与贸易，因此红海也是世界上交通最繁忙的海域之一。
红海有着丰富的海洋生物和珊瑚，是很多动物的栖息地。经统计，红海是近两千种无脊椎动物的家园。地球上有很多热带海域的生态系统，而红海是最北端的一个，它被指定为全球200强的生态区之一。
首先要辨明一个误区，世界上最咸的海不是死海，死海只是名字叫死海，从地理定义上看死海因其面积、深度和进水排水等特征，它实际上是一个湖。因此红海才是真正的最咸的海，不过在地理位置上看，红海和死海的距离并不远。
死海湖的盐度最高能达到百分之34，红海的盐度仅为百分之4.1，但也已经超出了全球海洋的平均盐度。这一部分是由当地气候决定的，红海所处的地理位置决定了它的炎热与干旱，海水温度也因此远超平均海洋温度17摄氏度，最热能够达到30摄氏度以上。
随着温度的不断升高，红海的蒸发量巨大，水分被不断蒸发，而被留下的就是盐分。其次，外部的气候条件仅仅是一部分因素，红海的地质构造也比较特殊，在红海的海底有一条巨大的裂缝，而裂缝的深处就是地底岩浆。
因此整个红海可以被想象成夏天放在火上炙烤的一锅水，既会受到天气温度的影响，也会受到下面火焰持续加热的影响，因此进一步加大了其蒸发率，红海的海水也在高蒸发影响下越来越咸。
最后，一般来说一个水域或者海域的盐度高，一定在该地存在着淡水补给较差的情况，红海也不例外。一方面是由于红海所处的位置，被撒哈拉沙漠和阿拉伯的沙漠左右夹击，因此降雨量非常少，至少从降水方面难以获得淡水的补给。
另一方面就是红海的排水系统并不通畅，红海向外流的通道仅有苏伊士运河和曼德海峡，而对于红海的水量来说，这两个通道是不足以支持红海进行海水交换和海水淡化的。而且红海的海底还有石林之类的水下阻隔，因此更加加大了红海深层水向外排的难度。
宏观来看，红海位于断层洼地，将地壳的两大块，即阿拉伯板块和北非板块分开。红海占据了非洲和阿拉伯大陆地壳中一个大裂谷的一部分，这个大裂谷是一个更大更复杂裂谷系统的一部分。
在该地区的裂谷系统中，不仅有红海，还包括东非裂谷系统，它从亚喀巴湾向南延伸，穿过埃塞俄比亚、肯尼亚和坦桑尼亚，又向北延伸帮助形成了死海约旦大裂谷，该系统还从红海南端向东延伸了近一千公里，形成了亚丁湾。
红海是一个被前寒武纪火成岩和变质岩覆盖着的地块，大概在5.4亿多年前的高温和压力下在地球深处形成。前寒武纪岩石上面覆盖着古生代海洋沉积物，距离现在最少也已经有两亿年，这些沉积物之上又覆盖着其他时期的沉积物，这表明该地块不断地发生着地质活动。
红海被认为是一个相对较年轻的海，其发展过程可能类似于早期的大西洋，红海的海槽显然是在至少两个陆地运动阶段形成的。第一个阶段发生在大约5500万年前，第二阶段则大约从3到4百万年前开始，当时在亚喀巴湾和红海河谷的南半部形成了海槽。
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