提起闯关东，很多人可能都不陌生，闯关东是荧屏上比较热门的一个题材。清末民国时期，由于自然灾害和战乱等原因，为了生存，中原地区很多人前往寒冷荒僻的东北闯荡、开垦、定居，这就是著名的“闯关东”。当时闯关东主要以山东人和河北人为主，其中尤以山东人居多。1927年到1928年，短短两年时间，山东闯关东的人数竟然高达188万，占到了全国移民东北总人数的87%以上。很多人不禁感到疑惑，都是为了混口饭，明明江南更富庶条件更好，为何山东人要选择闯关东而不是下江南？
首先，闯关东发生在清末民国时期，当时人们最渴望的是土地。人们对于土地的追求，成为他们远走他乡的直接驱动力。由于清政府长期对东北进行封禁，导致东北人烟稀少，大量土地闲置等待开发。当清政府放开限制以后，人们自然会疯狂涌向东北。人们只要到达了东北就有希望获得土地，获得新的生活，所以前往东北成为山东人的首选。
其次，虽然江南富庶，但当地山多地少，山东人去了根本无地可种。由于江南土地资源少，所以江南人多经商，为了讨生活，他们甚至选择了下南洋。和南方人相比，经商不是山东人的强项，所以去江南并不是一个好的选择。实际上，就是他们即使愿意下江南，他们也未必能去。面对庞大的移民，不管是南方士绅还是清政府，他们都不会同意。山东人吃苦耐劳，而且对土地情有独钟，所以去地少人多的东北更适合他们。他们去东北不仅可以生计问题，而且能推动东北的开发，可以说一举两得。对清政府而言，无疑是一件好事，也是非常愿意接受的。所以，山东人选择去东北而不是江南就不难理解了。
最后，相比而言，山东距离东北更近，和东北联系更密切。明朝时期山东和辽宁是一个省，两地人根本不分彼此，生活习惯也差不多。实际上，当时辽宁有很多山东人在当地生活。虽然两地隔着渤海海峡，但实际却很近，两地直线距离不过一百公里左右，坐船很快就能到，非常便捷。而去江南，灾民一路需要跋山涉水，搞不好还没到江南就饿死了，同时山东人和南方人的生活习惯和文化差异也很大，去了未必能适应。所以，不管是从距离、生活习惯上还是感情上，山东人都更倾向于闯关东，而非下江南。
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